这张纸条上还画了一张地图，指引出如何到达那天聚会的地点。

看来，这个&ldo;研究所&rdo;的所在地似乎是一般民宅，地点离我住的地方并不远。

我特别先开车到附近绕了一下，发现那里果然是一栋普通的小砖瓦房，外头有修建整齐的草地，看来一点也不像可能拥有地下实验室或隔音设备，以秘密进行不可告人研究的地方。

但是，谁会知道我们的邻居在围篱之后会干些什么事呢?谁会知道发生在隔壁房子里的是风流韵事还是血腥宗教仪式?这世界有趣的程度，远远超过我们的想象。

回到原来的问题：我到底该不该参加这个聚会?他们会不会一棒把我敲昏或在饮料中掺入迷药，然后把我的狗抢走?或者，这和一般的会议根本没两样，先是专题演讲，接下来或许还有分组讨论，有专人做会议记录，然后在会议结束后还提供咖啡和茶点?答案已经很清楚了（相信你们一定也已经猜到），我决定要参加这个聚会。

我这个人好奇心是很强的。

一个就在我家附近的地下犬科语言协会，近到几乎可以步行前往的聚会，这让我如何抗拒?想到可以和那些人对话‐‐那些不会在我说出研究计划时把我当神经病看待的人，光是这点就让我充满了兴奋。

对此刻的我来说，与我有较多共同点的可能是这群不曾谋面的人，而不是我任教大学里那些所谓的同事。

于是，在那个气候宜人的星期六晚上，我洗了澡，刮了胡子，拿起狗链扣上罗丽的项圈，出发前往参加西伯勒斯协会的聚会。

当我和罗丽抵达雷莫的房子时，发现车道和外头的街上已经停满了车子，一看就知道有人在此举办活动，我找了个地方停车，让罗丽下来，一开始它还很兴奋地跟着我往前走，但等到我牵着它要走上这栋房子门前的人行道时，奇怪的事情发生了‐‐它竟然停了下来，拒绝继续前进。

我拉了又拉，可它就是不肯再往前走半步。

&ldo;走啊，妹妹，&rdo;我说，&ldo;怎么了?&rdo;

就在我和罗丽僵持不下之时（毕竟它的体重超过三十五公斤，而且现在正使出全力与我拔河），那栋房子的大门打开了，一个男人从里面走出来站在门廊上。

这个人的年纪看起来和我差不多，顶多只比我大几岁。

他身材壮硕，蓄着白色长发和满腮胡子，让人不由得联想起扑克牌中的国王。

罗丽一瞧见他，便开始低吠起来。

&ldo;嗨，&rdo;他说，&ldo;遇到麻烦了吗?&rdo;

&ldo;是有一点，&rdo;我说，&ldo;它平常不会这样的。

对了，我就是保罗。

&rdo;

&ldo;我早就猜到了，&rdo;他说，&ldo;我是雷莫。

&lso;

雷莫走下台阶，朝我们走来、罗丽突然没了胆子，畏缩地想躲在我的脚后。

虽然它仍在低吠，但吠声和刚才已有很大不同。

我听出这是被我归类于&ldo;恐惧之吠&rdo;的第一种吠法。

雷莫在罗丽身边蹲下，把手伸向它的头部。

罗丽猛然把脸转向他的手，露齿咆哮，似乎随时可能一口咬下。

我有点紧张，但雷莫的动作飞快，他一把便抓住了罗丽的鼻吻不让它的嘴张开，另一手则伸到它的左耳后面，摸索着某块部位。

他拨开罗丽耳后的毛发，露出底下的皮肤。

我俯身看他在做什么，结果看见在罗丽的耳后有一小块红色的斑点。