&ldo;禅宗的初祖为达摩，古天竺国人。

他在梁武帝时代泛海来到中土。

梁武帝是一个笃信佛教的人，曾经多次舍身入佛门。

他入一次，臣子们则将他赎回一次。

武帝慕达摩的名，把他请到金陵，很恭敬地问他，朕即位以来，建寺写经，剃度僧人不可胜纪。

朕这样做有多大的功德？达摩答，没有功德。

武帝吃了一惊，又问，何以无功德？达摩答，这只是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有实无。

武帝不明白，问，如何才是真功德呢？达摩答，净智圆妙，体白空寂，如是功德，不以世求。

武帝仍不明白，遂又问：如何才能算是圣谛第一义。

达摩答，廓然无圣。

一连串的否定，使武帝心里不免有些愤怒了，便问，你知我是谁吗？达摩答，不识。

武帝气得拂袖而起。

达摩知机不相契，遂连夜出走，来到长江边，但见江面宽阔，水流湍急，达摩便顺手折断江边一根芦苇，对它吹了一口气，放在水中，然后踏上芦苇秆，渡过长江，北去中原，来到嵩山少林寺。

&rdo;

杨度听得入神了。

达摩与梁武帝这段对话，他虽然不完全懂，但大致明白，全不像和尚先前讲的那样深奥晦涩。

他尤其佩服达摩的胆量，竟敢藐视皇帝！

若无高深的道行，何能有这样惊世的举动？

&ldo;达摩来到少林寺后，并不像一般高僧样礼佛讲道，他成年累月只是面对石壁静坐。

就这样，他在静虑中修炼，面壁十年，终于入定启慧，明心见性，成为得道高僧，受到少林寺僧众的敬仰，并因此创立了禅宗。

达摩临圆寂时，将从天竺国带来的木棉袈裟和钵盂传给弟子慧可，同时传给他四卷《楞伽经》，此外的经书一概没有。

慧可尊达摩为初祖，他即为二祖。

后来慧可传给弟子僧璨，僧璨为三祖。

僧璨传给道信，是为四祖。

道信传弘忍，即五祖。

弘忍当时在黄梅冯幕山聚徒讲学，门下有七百余人。

他讲经的重点不再是《楞伽经》，而是《金刚经》。

弘忍的高足弟子名叫神秀。