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亚历山大&iddot;斯蒂夫罗伊

信里还附了一张明信片--上面是一个四吨半重的花岗岩石板的照片，石板边缘有一道深深的凹槽，还有一个聚流口，上面注明这是在&ot;神秘山&ot;上的祭台。

在明信片的背后，斯蒂夫罗伊写道：

你肯定发现了某些和这个相类似的东西。

它们不是什么稀罕的东西--我们已经把一个祭台从原址--现在已经被夸滨水库淹没了--搬到了佩尔汉姆。

它们是用来献祭的--祭品包括动物和人--据估计，那道槽是用来把血引流到一个碗里去的。

雷佛瑞特把卡片丢到了一边，浑身战栗着。

斯蒂夫罗伊的信又唤醒了旧时的恐怖，此时他真希望他已经把那件事遗忘在了他的文件夹里。

当然，那不可能被遗忘--即便是已经过去30年了。

他谨慎地给斯蒂夫罗伊写了一封信，感谢他提供的信息，同时还为自己的那段经历补充了一些无足轻重的细节。

他答应--但不知道他是否能履行诺言--今年春天，他会试着去曼恩小溪找那个农舍。

五

那年的春天来得很晚，而且直到6月初柯林&iddot;雷佛瑞特才得空重返曼恩小溪。

从表明上看，30年所带来的变化微乎其微。

那座古老的石桥还在，乡间的小路也没有被铺平。

雷佛瑞特心里琢磨着，自从他惊恐地飞车走过之后，是否还曾有别的人开车经过这里。

他向下游进发，很容易地就找到了那段旧铁路路基。

30年了，他告诉自己说--但他内心的恐惧有增无减。

路远没有以前好走了。

天气又热又潮，令人难以忍受。

当他吃力地穿过蔓生在林子下面的矮树丛时，被他惊起的大团大团的黑蝇在他的身上胡乱地咬着。

从那些挡在他前进的路上的堆积的原木和碎石瓦砾可以看出，小溪在过去这些年里显然遭遇过大水灾。

小溪沿岸尽是光秃秃的岩石和砂砾。

在一些地方，由连根拔起的树木和和碎石构成的巨大的障碍物看上去就像崩塌的古代防御工事。

他越往前走，越觉得他此次来将会是一无所获。

过去的那场洪水的威力实在是太大了，甚至于把小溪的流向都改变了。

许多的干垒墙涵洞都不再是横跨在小溪上了，而是远远的离开了小溪现在的堤岸。

还有一些涵洞已经被冲垮了，或被埋到了成吨的、腐烂的原木下面。

雷佛瑞特在一处长满荒草和灌木丛的地方发现了一个苹果园的残迹，他觉得那个农舍应该就在附近，但这里遭受的灾害特别严重，就连那些坚固的石头地基显然都已经被冲塌了，埋在了碎石下面。

最后，雷佛瑞特转身往回走了。

他的步子变得轻快了。