廖部长在寒冷荒漠的北大荒呆了两年，就见到了抽个子抽得瘦成排骨的小弟庄建华，才十六岁的清瘦少年追着自己的大哥脚步而来。

知青的生活是苦难的，那段文革岁月是黑暗的，知青们从接受贫下中农再教育的热血中冷静下来，开始反思，那时的庄建华就经常听廖部长谈时事，谈对未来的希翼和抱负，十六岁的少年就是在聆听自己大哥的理想中成长，两人都在北大荒入了党。

从1971年起，知识青年在农村的许多问题开始不断暴露出来，政府开始在城市中将部分工作分配给下放的知识青年。

但这样回到城市中的知识青年大多数是通过关系得到回城机会。

北大荒的条件太艰苦了，廖少将在知道儿子和战友的独子在北大荒的农场经常生病后，动用关系把两个孩子从偏远的北方，调放到相对富裕的江南农村。

在江南的农村，两人从生产队员做起，一步步做到了生产队队长、党支部书记，廖部长也是在江南的农村，认识了自己未来的妻子。

二十四岁的廖部长结婚了，在自己最爱的弟弟见证下，去民政局领了红本，没有喜酒，没有鞭炮，给全生产队的农民发了几颗喜糖就算举行了婚礼，那喜糖还是廖部长的母亲从京城邮寄来的，当时的农村供销社根本就买不到这么多糖果。

廖部长夫妻的孩子廖盛凯第二年在江南出生。

1977年，国家恢复高考，已经二十九岁的廖部长和已经二十五岁的庄建华都参加了高考，两人同时被京城大学录取，同时进了一所高校读大学。

那一年，对廖家来说，有好事有坏事，好事是廖家五个孩子中，三个参加了高考都被录取，坏事是，廖家在政治形势中风雨飘摇，因为廖家站的位置离某些被审判的人有点近。

就在廖家风雨飘摇时，庄建华恋爱结婚了，他的女友是京城有名的不倒翁唐老的小女儿，唐老的小女儿对庄建华一见衷情，两人认识三个月就相互确定心意，年底，廖家和唐家联姻，廖家的义子和唐家千金共结了连理，廖家也在唐家的帮助下，在政坛站稳了脚步。

1980年，庄锦言出生在京城的一家妇幼保健医院，他的父亲庄建华没有亲眼看到儿子降生，庄建华正在党校进修。

大学毕业后的廖部长和庄建华先后被派到江南地区工作，八十年代末，廖部长升任申市副市长，庄建华在不久后也调任到申市成为某区的副区长。

庄锦言也跟随到了父母身边，申市有了庄锦言固定的家。

庄建华崇拜着自己的兄长，在申市成为兄长的得力助手后，竭尽全力为兄长积攒政治资本，在抓经济方面取得重大成果，这成果加重了廖部长竞争省长的政治筹码。

廖部长如愿坐上了省长的位置。

政治总是很残酷的，有时候你的政绩看起来是不错的，但当有人暗中布了局后，这政绩反而将成为你的罪证。

庄建华签字同意的一项大工程，在竣工三年后，发现是隐患工程，工程里使用的黄沙中竟然掺杂了海沙，海沙可以在建筑中使用，但你必须清洗掉它的盐分，如果清洗不干净，它就会腐蚀钢筋水泥，使用这种海沙的建筑就成为隐患，庄建华同意的这项大工程中，海沙盐分严重超标。

庄建华在接到工程隐患报告后，就知道自己落了圈套，那负责工程承建商是他舅子介绍来的，舅子在他面前信誓旦旦保证质量。

庄建华看在自己去世的丈人和亡妻的面子上，就把这个工程交给了这位承建商。

而这位建筑商是敌对方的棋子，事情暴露时，人早已出了国。

庄建华的两个舅子为人中庸，见到妹夫被双规后，赶紧和妹夫划清了界限，庄建华唯一可以洗清自己的渠道被堵死。

庄建华被隔离审查，开始以为只是追究他本人的渎职，不想调查方向直指廖部长，因为廖部长在申任副市长一职时，是大力支持这项工程的。

庄建华看着手中的浴巾，他知道自己如果苟且偷生，那么他最爱的兄长马上会被请去喝茶，当年他们在北大荒的理想和憧憬也就成了一场不可实现的梦。

他记得自己小时候，兄长天天牵着他的手上学，他记得在北大荒时，兄长每天把他的脚放在心窝入睡，他记得兄长在他生病时急得痛哭流泪，冰天雪地背着他步行十几里去求医，他记得两人同时被大学录取后的欢呼，他记得两人成为上下级做事的默契。

不，庄建华想，如果他如某些人所愿，把兄长推出抵罪，自己必定可以减轻罪责，可那样活着还有什么呢？信仰没了，理想破灭了，兄长必定从此与仕途无缘，那样的结果还不如让他就此死去，还不如把全部罪责都让他背负，将兄长摘除出去继续追求他们的理想目标。

庄建华把浴巾撕成条系紧，套在淋濆头固定的铁架上，做成了死套，这是他和兄长在北大荒猎野狼常做的事情，现在他把这个死套用到了自己身上。

庄建华的意识开始迷糊，但他依然用尽最后一丝理智，不让自己的手去碰腿上上的毛巾，庄建华的双腿让他自己绑了起来，因为他的身子太高，站直了根本自杀不了，一心寻死的庄建华只能让自己的腿变短。

窒息的感觉非常难受，在意识要消失时，庄建华忽然想到，他的自杀将使他的兄长悲痛欲绝。