说完，继续扣扣子，提灯的手从他虎口脱离出去。

后继无话，他沉默地给提灯穿好鞋袜，一手把着提灯脚踝，一手掌住鞋底。

提灯正抬腿穿着，就听谢九楼低声道：“日后别让我跟他碰面。”

提灯怔忡一息，才反应过来这话的意思——

谢九楼妥协了，不争了。

最后一点自尊也没了。

偷腥就偷腥，苟且就苟且好了。

谢九楼已向外走去，外头刺眼的日光从窗格子照进来，提灯恍然看见，这人的背影，不似以往那样将脊梁打得笔直了。

像以前提灯在路上见过的一些人，或家境贫寒，或相貌丑陋，因着心里自卑，总认为低人一等，便不自觉地含胸驼背。

谢九不属于以上任何一种，他丰神俊朗，气度无双，可此时也做不到昂首挺胸地见人。

提灯凝目看着，心中一悸，浑身骨头又似发冷般地开始疼。

正当此时，谢九楼迈了没两步，又转过身，叮嘱道：“我叫人打水上来，你洗漱完，记得下楼。

今早鹤顶红找你，说外头无相观音寿庆，热闹得很……你要不要我陪你？”

提灯暗暗抠着掌心，咬紧了牙，直盯住谢九楼，心道他穿这身湖蓝的袍子真是好看。

便赶忙点了点头，说：“再给你看身衣裳。”

谢九楼收眼，走出去了。

门一关，提灯几乎连滚带跌落下床，蜷卧在地上，说不清是冷是疼，涔涔落了一额头的汗。

—

观音华诞，向来为娑婆一大盛事。

无相观音身上传说太多，故事从来半真半假亦正亦邪，就连现世诞生的故事里都掺杂着极大的恩怨爱恨。

有人说他骨刻佛经，怜悯苍生，慈悲看世，堪与能仁佛比肩；也有人说他是怨气所育，傲慢狂悖，偏执古怪，是永净世第一邪神。

总之世人不爱那些千篇一律的伟岸神佛——不是不好，他们也诚心供奉，可一个得道成神的故事看一万遍也总会腻的。

倒是本性难定的观音，无论供奉的后果是降福降祸，反正越难捉摸，越有追随者愿意探索。

谢九楼与提灯上了穿城大道，道上已是万人空巷。

寿诞过了举城共庆的第一轮，眼下晌午，便是观音游城。

但见百姓挨挨挤挤分列大道两侧，正是人头攒动，喧哗盈天之时，长长的大道一头，该是城门前的拐角，远远走来一队仪仗，皆做神仙打扮，五花八门，通身无一不是金翠辉煌。

——是城里的班子，年年这些时候便换了戏服，游街演出来的。

打头两个尊者双手各举一把金顶宝盖织锦龙凤伞，身后是各路观音座下神仙大士，有的俊美至极，有的丑陋不堪，大概是配合传说中观音至善至恶的性情，侍奉者中也没有一个略微平庸打扮的，不是美得出奇，便是丑得难以入目。

这些神仙真实性并不可考，只怕大半都是民间杜撰。

往后便是观音了。

只见十六人肩抬一无盖大轿，名“万象斋”