埃勒里非常严肃地插话说：&ldo;博士，您智慧无比的洞见力，似乎还有少量无法穿透迷茫之处。

如果您允许，如果我能稍许冒犯您一下的话，我要补充一点，我想知道更多的情况。

我希望对您研究的合金的确切成分有个清楚的概念。

我想听您回答，做实验耗费了多少钱。

我想知道您的生平经历。

我想知道，在您的经历中是什么因素促使您和让奈医生联合进行这项科研工作的。

我还想知道为什么道伦夫人决定停止为你们的科研工作拨款。

&rdo;他停顿了一下，嘲讽似地歪了歪嘴，&ldo;我更想知道是谁谋害了道伦夫人，但有关这个问题，我想……&rdo;

&ldo;噢，这些都不是泛泛的问题，先生，全都不是泛泛的，&rdo;肯奈泽尔淡然一笑回答说，&ldo;我所受的科学训练教导我，要找寻问题的答案，一个分析者需要的是：第一，辛苦收集所有相关的现象资料；第二，极度的耐心；第三，以崭新且不带偏见的高超想象力去理解整个问题……不过，这并没有回答您的问题。

您不是对我们研究的合金的确切成分感兴趣吗？恐怕，&rdo;他彬彬有礼地说，&ldo;我要拒绝透露出来。

首先，了解这个资料对您揭穿犯罪行为并没有什么帮助。

其次，我们的研究是保密的，只有让奈医生和我知道。

不过，我可以给你们透露一点儿。

一旦我们的工作大功告成，所制造出来的合金将会使世上的各种钢材黯然失色，会使钢从地球上消失！

&rdo;

区检察官和他的助手互相交换了一下眼色，再转过身来以估价的眼光重新凝视着这位留着满脸胡须的矮个子学者。

&ldo;我并不想刨根问底儿，&rdo;埃勒里笑了起来，&ldo;如果你们能商业化地生产出更便宜的、质量更高的合金代替钢，您和让奈医生一夜之间便可以变成亿万富翁。

&rdo;

&ldo;完全正确。

这就是为什么我们的研究要保密。

实验室的墙壁是加过厚的，非常结实牢靠，门上装有保险锁，又采取了其他一系列严密的防范措施，以免猎奇的人和小偷潜入。

我可以补充一点，&rdo;肯奈泽尔带着骄傲的口吻接着说，&ldo;我们的成品要比钢轻很多，容易锻压，更有弹性，更经久耐用。

而且它像钢一样坚固，生产成本却比钢便宜许多。

&rdo;

&ldo;您该不会是意外地被哲学之石绊了一跤吧？会吗？&rdo;埃勒里非常认真地低声说。

肯奈泽尔迷雾般的眼神一下子变亮了：&ldo;奎因先生，我看上去像是个江湖骗子吗？&rdo;他直截了当地问，&ldo;让奈医生对我的信心和合作就是我的科学成就和诚实正直品格的强大保证。

&rdo;他的声音变高了，&ldo;我告诉你，我们已经改良了未来的建筑材料，它会使航天科学引起革命性的变化。

它能解决天体物理学家面对的最大问题之一‐‐缺少一种和钢一样强却又轻得不可思议的金属建材。

从此人类可以在太空中搭桥，征服太阳系。

这种合金还可以做成各种东西，从别针到钢笔以至摩天大楼……而且，&rdo;他斩钉截铁地下了结论，&ldo;这是即将实现的事实！

&rdo;