埃勒里耸了耸肩，笑着收回了银币。

&ldo;禁止收小费？我可不知道有这规矩，我叫埃勒里&iddot;奎因。

您贵姓？是卡伦吗？&rdo;

门卫困惑不解地望着来人：&ldo;不，先生。

我叫艾萨克&iddot;库柏，是这儿的门卫，&rdo;为了证实这一点，他指了指自己罩衣上那圆圆的金属标志牌。

埃勒里走进候诊室坐下。

室内空无一人。

他不禁皱皱鼻子：一般医院特有的消毒药水的味道直刺他的鼻腔，他不禁皱皱鼻，用他手杖的金属头漫无次序地敲着地板的瓷砖。

不一会儿工夫，一个身着白衣、身高体健的男子冲进屋来。

&ldo;是埃勒里&iddot;奎因吗？啊，真是你，稀客，稀客。

&rdo;

埃勒里&iddot;奎因连忙站起，他们热情地握手。

&ldo;哪阵风把你吹来的？你还是那样到处窜来窜去、四下用鼻子嗅吗？&rdo;

&ldo;是啊，这是家常便饭，明钦，为了案子。

&rdo;埃勒里解释说，&ldo;一般说来，我并不喜欢医院，它使我感到压抑。

可是，我现在有个疑问需要解决。

&rdo;

&ldo;甘愿效劳。

&rdo;明钦医生十分热情地说。

他有一对敏锐的蓝眼睛，和气的脸上笑容可掬。

他挽起埃勒里的臂膀，曳着他往门外走去，&ldo;这儿谈话不方便，老朋友。

到我的办公室去吧。

我难得有空闲和你好好聊聊。

我们有好几个月没有见面了吧……？&rdo;

他俩绕过电梯前的玻璃门，向左拐进光线充足的长廊。

长廊两侧是一扇扇房门，但都紧闭着。

这里消毒药水的味儿更浓了。

&ldo;医神艾斯古拉匹斯的幽灵啊，瞧，这就是医学的缺陷。

&rdo;埃勒里喘息着说，&ldo;难道这可怕的味道对你一点影响都没有？我觉得普通人只要在这儿呆上一天，就一定会窒息而死。