侯府的日子说实在话不算好过——通房的身份尴尬，对她有恶意的人不少，薛靖谦的性子她也始终无法摸透，虽然看似沉迷于她，待她却也有忽冷忽热的时候。

即便用上伴君如伴虎这句话，也不算夸张。

可如今难得有了争一把的机会，她不想因什么变故引得与之失之交臂，亦不想因和程昱之倾诉，惹得家中阿爹阿娘烦扰，便歇了倾吐苦水的心思，笑盈盈地眨眼：“我一切都好。

世子待我很好，兄长见我气色，应能窥之一二。”

程昱之闻言欲言又止，还欲再问，余光瞥见徐妈妈提着药箱匆匆回来，只好打住了话头。

程柔嘉起身接过药箱，靠近了些，用打湿的帕子湿敷了些淡白的药粉给他涂抹上。

程昱之能清晰瞧见她堆叠如雪的云髻，粉嫩莹润的唇，鼻尖有袭人的清香浮动，不过是一瞬间的贴近，他全身的血液却为之沸腾。

上了药后嘴唇上的热辣疼痛果真消除了不少，程昱之连喝了两碗汤，还要再盛，程柔嘉失笑劝阻：“再喝下去，午饭还要不要吃了？”

提起这个，程昱之眼睛一亮：“妹妹，这次上京，义母特意让我带了家中的厨娘过来，我正想着找机会让厨娘进侯府一趟呢。

正巧你来了，可一定要再尝尝家乡菜。”

程柔嘉本就是想在青鱼街用饭的，也好打听下家中的事情——家书毕竟篇幅有限，都是挑着紧要事讲，且阿爹阿娘难保不像自己一样报喜不报忧，有程昱之这个大活人在，能问出来的事当然多一些。

于是从善如流地应了留下用午饭。

家中的厨娘手艺十分的好，不消多时便摆上了满满一桌美味菜肴，程柔嘉见状索性拉了徐妈妈一张桌子上用饭，徐妈妈推拒不过，见程昱之也没什么意见，只好坐了半张绣凳拿起了筷子。

有心让瘦弱的程昱之多吃两碗，好让身子骨早些强壮起来，程柔嘉便一副胃口大开的样子，各色的菜式都起码尝过一筷子。

程昱之见她笑靥如花，一点不挑食的模样，觉得一片心意遭人重视了，亦有了难得的好胃口。

饭毕，如坐针毡的徐妈妈主动要求收拾碗筷去厨房，程昱之便引着她回到花厅继续说话。

程柔嘉便细细向他打听家中的事。

知道阿爹在程昱之上京前身子确实已经大好，阿娘和幼弟皆平平安安，未有病痛后，她略有紧张的眉眼才舒展开来，又问起有无什么不顺的事来。

程昱之迟疑了片刻，还是开口道：“……义父在狱中时，林家曾经动过念头想吞下程家布行，新塘街的那一家，就被林太太娘家的侄子低价盘下了。

后来义父被放出来后，这段日子倒是没什么人敢再造次。”

林家贪得无厌、翻脸无情，林殊文懦弱无能，既不能掌控家事，也不能违逆父母意愿，他不想让柔儿对他们一家还有什么好感，免得惹来祸端。

程柔嘉的眉眼静默下去。

她与林殊文年幼相识，两小无猜，早早定了亲事，两家都认为这是天作之合。