水已凉透，她咬牙擦洗身子，直至盆中的水被染成血色。

幸好屋子里点着碳火炉。

其实在凤栖宫当差，只要不能怒贵妃，待遇不错，吃穿用度皆比其他宫的宫女精良，只稍稍逊色于御前的宫人。

郁尔躺了足足三日，第四日清晨伤势已经恢复。

可再无人敢叫她身近伺候贵妃，打发她去洗衣，洗的还是凤栖宫所有宫人的衣裳。

隆冬时节，皇城护城河里的水都结了冰，她一双手在冷水之中浸泡得没了知觉。

刚进宫时，教养嬷嬷曾赞叹，她一双手竟比宫中常年保养的贵人还要精致柔软，看着像生来享福的手。

昳丽少女容颜瓷白，安静乖巧，偷偷蛰伏。

这样的苦日子熬了半个月，一双柔荑红肿不堪，吃饭时连筷子都拿不稳，凤栖宫所有宫人都欺她。

寒冬深夜，一封急报被快马加鞭送进皇宫。

太子替皇帝去皇寺庙奉天寺祈福，归来路上遭遇刺客劫杀，已经身亡。

韦贵妃征征立在幕边，“死了？太子死了？”

“是、是”

太监禀告道，“这消息千真万确！”

短暂的惊愕之后，韦如意扶着精雕木柱，“淑妃如何？”

“听闻已经哭死过去几回，诸位太医守在疏影殿。”

贵妃淑妃暗中较劲多年，向来贵妃更得圣宠。

但自从淑妃之子两年前被封为太子，凤栖宫便矮了一节。

如今太子竟遇刺身亡了！

韦贵妃宠冠六宫，母族强盛，又是二皇子与五皇子的生母，这简直是天时地利人和。

翌日清晨，消息传遍整座皇城。

皇帝命大理寺、刑部、都察院所有官员联合查办，揪出幕后主谋以及党羽。

太子年十五，自小天资过人、才能出众、脾气温和、事事办得妥帖、深受朝臣爱戴，就连一向刁钻的御史台也找不到太子任何行差踏错。

扼腕痛惜之余，朝堂后宫皆人心惶惶。

太子出事不过三日，已有十多名官员被带去刑部大牢审问。

冬日里天黑得早，晚膳时分，郁尔将叠好的衣物送入寝宫。

贵妃卧在美人榻上，听到响动，抬眸看向衣柜前纤弱的身影，“忠顺去何处了？”

一句轻描淡写的话，郁尔僵直身子，“回禀贵妃，奴婢不知。”

“过来。”

韦贵妃是后宫之中地位最尊贵的女人，狭长眉眼之中透着清冷眸光，见郁尔低眉顺眼跪在自己面前。

一双珠石点缀的玉手冰冷得如同刀刃，划过少女脖颈扣住她细弱肩胛，剥了她的衣裳。

少女本应伤痕累累的背，伤口近乎痊愈，这样浅的鞭伤绝非出自忠顺之手。

“郁尔，你就不怕本宫真的杀了你？说，忠顺怎么死的？”

少女眸光冷静，自知走投无路，她将那个雨夜所发生的一切事无巨细禀告韦贵妃。

“哼，算你命大，竟从萧让手里逃脱。

不过他已经宫外立府邸，为何那天深夜滞留皇宫？”