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&ldo;那不是一种理论,&rdo;马尔科姆说,&ldo;那只是一种毫无根据的推测。
&rdo;
&ldo;这里面倒是有点逻辑。
&rdo;莱文说,&ldo;中生代的植物曾经因为特大型恐龙的到来而受到严重挑战。
一群一群的巨型食草兽,每只巨兽每天捎耗敦百磅的植物食料,几乎要将所有的植物一扫而光,除非它们进化出某种防卫手段‐‐要么是难吃的口味,要么是荨麻,要么是荆棘,要么是化学毒性。
所以说这些芒其属植物可能就是在那时进化出毒性的,而且这非常有效,因为在地球的任何地方,当代的动物都不吃这种蕨类植物。
这便是为什么它们如此蓬勃生长的缘故。
你们可能已经注意到了。
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&ldo;植物有防卫手段?&rdo;凯利问。
&ldo;当然有。
植物像任何一种生命形式一样进化。
而且演化出自己的侵犯、防卫等形式。
在十九世纪,多数理论都是关于动物的‐‐什么红色齿爪的自然,全是那一套。
然而现今的科学家们则在思考着绿色根茎的自然。
我们认识到,植物在无休止的生存斗争中已进化出一切,从与其他动物的复杂共生,到向其他植物发出警告的信号机制,到全面化学战。
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凯利皱起眉头:&ldo;发出信号?比如说呢?&rdo;
&ldo;哦,例子多的是。
&rdo;莱文说道,&ldo;在非洲,刺槐树进化出又长又尖的大剌,约有三英寸长,结果只能促使长颈鹿和羚羊一类的动物进化出长舌,躲过了这些刺。
单单靠刺是不行的。
于是在进化的军备竞赛中,刺槐树接着又进化出毒性,它们开始在树叶中产生大量单宁酸,在吃树叶的动物体内引起致命的代谢反应。
这简直要了它们的命。
同时刺槐树还进化出一种相互之间的化学警告系统。
如果一只羚羊开始吃一片树林中的一棵树,这棵树便会向空气中释放化学乙烯,从而使林中的其他树增加产生树叶单宁酸,在五到十分钟以内,其他的树便产生更多的单宁酸,使自己变得有毒。
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&ldo;那么羚羊怎样了昵?死了吗?&rdo;
&ldo;唔,不再死去了。