曹操而且不等公孙康有所表示，就率领大军从柳城向南撤退。

为的是：让公孙康放心。

曹操这一次从柳城撤退，冒了他自己所不曾预料得到的险。

当时，季候不过是深秋，塞外却已经冷得很；他的部队被冻得受不了，更可怕的是，走了二百多里，没遇到水（来时，滦东地区泛滥的水，上不了长城南北两旁的山，而且已经流掉）。

后来，他吩咐军士凿井，凿下去三十几丈才有水。

军粮也吃光了，塞外本就不产多少粮食；牛羊之类，多数都被乌桓人之中不肯投降的带走了。

曹操的错误，是忽略了在开拔以前向归顺了的乌桓人，多征发一些牛羊。

于是，只得杀马充饥。

杀了、吃了几千匹马，才回到了长城以南出产谷类的汉人耕种区域。

倘若二袁知道了曹操在归途如此狼狈，他们大可以率领残部来追，像俄国人在1812年追击拿破仑那样，中国可能另是一个局面。

二袁之蠢，蠢在没有先与公孙康接洽好，就贸然去投奔。

他们第一是不懂政治，公孙康怎么会在他们与曹操之间，选择他们，而不选择曹操？公孙康怎么会情愿为了他们，而公然与曹操为敌？

第二，二袁也似乎从未对公孙康及其父亲公孙度的作风，稍作研究。

公孙度与公孙康父子何尝有过不计利害、锄强扶弱的行为？《典略》这一本书上说，袁尚有意思于公孙康接待他的时候，出其不意，凭自己的膂力把公孙康抓住，杀掉，代替公孙康作辽东的大军阀。

《典略》又说，袁熙对这个馊主意，还颇为赞同。

我认为，二袁虽蠢，还不至于蠢到这个程度。

即使袁尚力大无穷，有匹夫之勇，也不能斗得过公孙康的成百成千的卫士。

用空手道之类的功夫，也许能打死公孙康一人，却无法抵挡卫士们的成千的乱箭。

再退一步说，袁尚有本事将公孙康的若干卫士一一打死，也没有足够的兵力，去接收整个辽东的地盘。

《典略》的作者，是一个比起二袁，更没有政治头脑与军事常识的人。

公孙康准备宰了二袁，向曹操讨好，用不着先知道二袁有意对他下手。

换句话说，二袁有没有馊主意，不影响公孙康的&ldo;既定计划&rdo;。

于是，公孙康就埋伏下刀斧手，二袁才到，向他行拜见之礼，他就一声令下，刀斧手就把二袁踢倒，砍下了血淋淋的头。

这两颗头，加上活该倒霉的辽东乌桓的单千苏仆延的头、被装在笼子里，用极迅速的驿递方式，送到邺县曹操的新的办公处（曹操已经在击败了袁尚之时，改兼冀州牧，把兖州牧让给了一个听话的部下）。

曹操欣然接受公孙康的这一份厚礼，吩咐左右：一面把三颗头挂在邺县的马市，一面派遣钦差去辽东，以献帝的名义拜公孙康为&ldo;左将军&rdo;，封公孙康为&ldo;襄平侯&rdo;。