晋廷闻听桓温西征，都忧虑不已，认为他兵力过少，又深入险要偏远的蜀地，担心他最终会兵败而回。

而刘惔却认为桓温必能克蜀。

永和三年（347年）三月，桓温兵至彭模（今四川彭山东南），留下参军周楚、孙盛看守辎重，自己亲率步兵直趋成都。

成汉将领李福袭击彭模，结果被孙盛等人击退。

而桓温则击败李权所部汉军，三战三胜，进逼至成都城下。

李势只得集结所有兵力，在成都城外的笮桥与晋军决战。

当时战况惨烈，晋军前锋失利，参军龚护战死，汉军的箭矢甚至射到了桓温的马前。

诸将惊惧，皆欲退兵，而鼓吏却在这时误击前进鼓。

袁乔乘势督促军士奋战，终于反败为胜，大败汉军。

桓温趁胜攻入成都，并焚毁小城。

李势乘夜逃走，远遁九十里，最终在邓嵩等人的劝说下决定投降。

桓温接受投降，将李势送往建康。

成汉政权至此灭亡。

桓温平蜀后，在当地举任贤能，援引贤才为己用，将成汉旧臣王誓、王瑜、邓定、常璩等人辟为参军，成功安抚蜀地。

但王誓、邓定不久便举兵叛乱，最终都被晋军讨平。

桓温在蜀地留驻一个月，便班师返回江陵（今湖北江陵）。

永和四年（348年），桓温因平蜀之功升任征西大将军、开府仪同三司，封临贺郡公。

桓温平蜀后，声名大振。

朝廷忌惮不已，担心他日后难以控制。

会稽王司马昱只得让扬州刺史殷浩参与朝政，以期能对桓温有所抑制。

桓温虽有不满，但因熟知殷浩为人，知其难有作为，对此并不担心。

当时，桓温治下有八州之地，自行招募军卒、调配资源，逐渐形成半独立状态，渐露不臣之心。

朝廷对他已不能征调如意，但求羁縻而已。

因国中无事，君臣尚能相安。

永和五年（349），后赵皇帝石虎病死，北方形势大乱。

桓温立刻上疏朝廷，请求北伐，但却始终未得回复。

永和七年（351年）十二月，桓温再次&ldo;拜表辄行&ldo;，率大军五万顺流而下，至武昌（今湖北鄂城）而止。

朝廷为此惊恐不安，殷浩也打算辞官避让。

司马昱亲自写信给桓温，极力劝阻，终使桓温返回荆州。

后来，桓温又拒受太尉之职。

此后两年间，殷浩数次北伐，欲进据洛阳，修复园陵，但却屡次战败，以致军需物资被掠夺殆尽，朝野怨恨不已。

永和十年（354年）正月，桓温上奏朝廷，列举殷浩罪状，迫使朝廷将殷浩废为庶人。

从此，朝廷内外大权尽归桓温。

那么掌握朝政之后的桓温又会犯什么样的错误呢？接下来的皇帝又是否能克服这样的压力呢？

请看下讲：北伐失利