“是的。

我直接回了斯塔格。”

“那时候是几点？”

罗利回想了一下。

“让我看看啊，我到杰里米家的时候肯定已经八点二十左右，前后差不了五分钟……嗯，我不想把话说得太死，斯彭斯，八点半之后吧……也许在八点四十左右。”

“然后呢，克洛德先生？”

“我知道那家伙住哪个房间——比跟我提到过他的房间号——所以我直接上去敲门，他说了句‘进来’，我就进去了。”

罗利顿了一下。

“不知道为什么，我觉得自己处理这件事处理得不是特别好。

我走进房间的时候认为我应该是那个处于上风的人。

不过那家伙肯定是个相当聪明的人。

我没办法从他嘴里套出任何话来。

我以为当我暗示他这么做有点儿敲诈勒索的意思时他会害怕，可他似乎只是觉得挺好玩儿。

他问我——也真他妈够厚颜无耻的——是不是也想买他的消息？‘你别想跟我耍这种肮脏的把戏，’我说，‘我可没什么见不得人的事儿。

’然后他不无卑鄙地说他不是那个意思。

他说关键的问题在于他手头有一些消息要卖，问我要不要买？‘你什么意思？’我说。

他说：‘你——或者你们全家人——愿意付多少钱买据传已经死在非洲的罗伯特·安得海其实依然活蹦乱跳的明确证据呢？’我问他我们究竟凭什么要付钱？他哈哈大笑着说道，‘因为我有一个客户今天晚上要来，这个客户肯定会花很大一笔钱买罗伯特·安得海已经死了的铁证。

’然后呢——嗯，然后我怕是有点儿憋不住火气，我告诉他我们家人还不习惯干这种肮脏的勾当。

假如安得海当真还活着的话，我说，这个事实也应该很容易就能得到证明。

接着，就在我正往外走的时候他笑了，用一种相当怪异的语气说道，‘我觉得没有我的合作你们证明不了什么。

’他说这句话的样子真是挺奇怪的。”

“然后呢？”

“呃，坦率地说吧，我回家的时候心里相当烦乱。

你知道吗？就是觉得我把事情搞得一团糟。

说到底，我真希望我当时把这件事交给老杰里米来处理就好了。

真该死，我的意思是说律师都习惯于跟狡猾的家伙们打交道。”

“你是几点钟离开斯塔格的？”

“我也不知道。

等一下。

肯定是在快到九点的时候，因为我走在村子里时听到了新闻整点报时的声音——是从一扇窗子里传出来的。”

“雅顿有没有说他在等的人是谁？那个‘客户’？”

“没说。

我想当然地认为一定是大卫·亨特。

还能有谁呢？”

“他看起来对于将要发生的事情没有表现出一丝一毫的担心吗？”

“我告诉你吧，那家伙自己高兴得不得了呢，简直就是欣喜若狂！”

斯彭斯做了个轻微的手势，指了指那把沉甸甸的钢火钳。

“你注意到壁炉里的这件东西了吗，克洛德先生？”

“那个？没有——我没注意。

屋里没生火。”