秋风飒爽，黄叶飘落。

五口镇上家家户户准备过中秋，长街大清早地拥堵不堪，远行各地的大小行商赶回家里过节的驴车，牛车，马车。

满大街的驴叫马嘶，四处都是久不见面的亲戚好友的寒暄声。

叶扶琉领着素秋赶了几个早晚，把叶家麾下二十五间商铺掌柜伙计的节礼全发下去了。

江南走水路快，三五天就能送往各处铺子。

叶家门外送礼的访客也络绎不绝。

和叶家有生意来往的大小布帛商家纷纷送节礼来，秦大管事在外院忙得脚不沾地。

素秋整理了半天的礼单，突然想起什么似地，诧异地翻了翻。

“哎，没有沈家的。

阿弥陀佛，沈家商队终于离开镇子了吗！”

叶扶琉慢腾腾喝着甜羹，“昨天出去买秋梨还碰着沈家商队的账房了。

人还在镇子上。”

账房是沈家心腹，昨天半路拦住她，声泪俱下地形容沈大当家最近如何地憔悴颓唐，整日在酒楼阁子里纵酒买醉，一天清醒不过俩时辰，醒过来就顶着一双红血丝的眼睛喝酒，靠窗边喝边盯着镇子北边叶家的方向……

“哦，他还有钱包酒楼最贵的临窗阁子喝酒。

这不是挺好的。”

叶扶琉当街应了一句，没理会沈家账房的呼唤，直接走了。

“说起来，祁世子倒是很久没露面。”

叶扶琉舀起一匙甜羹，“回江宁城了？”

这个素秋知道：“镇子上许多人找祁世子，卢县尊也派人找了几回，都找寻不到。

我听人议论说，祁世子身上担着什么暗访公务，约莫是不愿见卢县尊，退了酒楼包下的阁子，趁夜赶赴临近县镇，筹办公务去了。”

“他还担着暗访公务？”

叶扶琉有点惊奇，“人不可貌相。”

秦陇隔着院墙从前院喊，“隔壁魏家送节礼来！

素秋，出来帮个手。

魏大送来许多鹿肉和鹿血。”

这一嗓子从前院喊进内院，莫说叶扶琉和素秋这边，只怕隔壁魏家都听到了。

素秋坐着不愿去。

低头继续收拢满石桌的礼单，轻声说，“娘子，劳烦你去一趟。”

素秋的反应有几分不寻常，叶扶琉瞧了她好几眼，没多问，起身说，“我去看看。”

魏大站在庭院里等着。

地面上果然散放着整牛皮袋的鹿肉块。

清洗得干干净净，前腿后腿里脊肉都有，瞧着像是头整鹿。