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第三章 巡视小岛
自这一天起,便决定了,只要天气状况可以,便要测定其位置,正如轮船航海时一样。
从此,这个维多利亚岛难道不正是一艘无帆、无舵、盲目漂泊、无法驾驶的大船吗?
第二天,测定方位之后,贾斯珀&iddot;霍布森注意到,小岛并未改变其纬度方向,但又向西漂移了几海里。
于是,他下令让麦克&iddot;纳普木匠师傅造一艘大船。
贾斯珀&iddot;霍布森借口说,他明年夏天想到俄属美洲的海岸线上考察考察。
木匠并未多问,就开始选择木料,将工地设在巴瑟斯特角岬脚下的那片沙滩上,以便能够比较容易地将大船推下海去。
同一天里,霍布森中尉想实施他的考察计划,要对这片将他和同伴们困住的地方巡视一番。
在变化不定的水温的影响下,这个冰岛的地形已有了巨大变化,重要的是要确定其目前形状、面积、甚至某些地段的厚度。
断裂点似乎在地峡上,也应仔细地观察一下,在这个新断裂口上,也许能分辨清楚岛屿土地的土层与冰层情况。
但这一天突然浓雾弥漫,下午又刮起了狂风。
天空立刻阴云沉沉,下起了倾盆大雨。
大大的冰雹噼噼啪啪地打在屋顶上,甚至从远处传来了雷声,‐‐在这么高的纬度上,此种现象极为罕见。
霍布森中尉只得推迟了巡察计划,等待着风雨平息。
但是,7月20日、21日和22日,天气状况仍不见好转。
暴雨凶猛,天空阴暗,海边大浪拍岸,发出震耳欲聋的响声。
海浪撞击着巴瑟斯特角,撞得如此猛烈,人们真为它的稳固性担心,因为它是由泥土和沙子堆积而成,没有牢固的基础。
真让人觉得可怜啊,航船在大海上遭到这样的狂风巨浪!
但漂泊的岛屿却感觉不到海水的躁动,它巨大的自重使它对海洋的狂怒无动于衷。
在7月22日至23日的那个夜晚,暴雨突然停息了。
一股从东北方向吹来的狂风吹散了天边堆积着的残雾。
晴雨计上升了几格,天气条件似乎有利于霍布森中尉的考察旅行了。
波利娜&iddot;巴尼特夫人和朗中士应该陪他一起去考察。
他们要出去一两天,这不会让商站的其他人感到惊奇。
他们于是备好了干肉、饼干和几小瓶葡萄烧酒,这不会使探险者的背包负担过重。
此时白昼很长,太阳降到地平线下的时间只有几个钟头。
恐怕不用害怕碰上什么危险的动物。
狗熊出于本能,似乎在半岛时期就离开了维多利亚岛。
然而,出于谨慎,贾斯珀&iddot;霍布森、中士和波利娜&iddot;巴尼特都带上了枪。
另外,中尉和中士还带上了斧子和雪刀,一个北极地区的旅行者是从来不会忘记这些东西的。
霍布森中尉和朗中士不在期间,堡垒的指挥权按级别落在了若利夫下士身上,也就是说,落在了他的小妻子身上。
贾斯珀&iddot;霍布森很清楚,他可以依靠她。