他们延着山边街道行了一里多地，不远处的旷地上出现了几楹断瓦颓垣的老宅。

南宫寻随老年男子进入了宅院。

这几楹年久未修的宅子分为上下两层，与那些繁华喧嚣的闹市隔了一片荒地。

此时，老宅内已掌起了数盏昏黄的油灯。

南宫寻跟着老年男子进了内屋。

老人似乎已经知道南宫寻所有的底细。

他从厨房里拿出一些饭菜，招呼南宫寻坐于桌上，并手语示意先用了饭菜再询明一切。

南宫寻在山林里折腾了半日，早已是辘辘饥肠，向老人谢过之后便狼吞虎咽起来。

饭饱之后，老人又为南宫寻酽酽地沏了一碗茶。

南宫寻礼貌地呷了一口，不觉地朝老宅前的荒地望去。

那片荒地在夜幕之中向四面八方扩张开去，没有尽头。

那时夜风正是凌厉，荒芜广袤的空地上传来&ldo;呼呼&rdo;的嘶叫声。

叫嚣的厉风已将破碎的草叶高高扬起，碎叶被甩在半空中，乱舞罢了便朝老宅飞来。

它们卷过宅院边缘的木栅栏，急扑向敞开的门厅。

南宫寻将门栓上，回头寻找老人，但老年男子却不见了。

他之前已被怪异的事情吓过几次，此时心里难免恐慌起来。

正当忐忑，忽然听到楼梯上&ldo;噔噔噔&rdo;地传来一阵乱响。

抬头望去，只见老年男子和四个书生模样的人跚跚走下来。

其中一个还颇有些轩昂的气质。

他款款走近南宫寻，先施了礼，然后风度翩翩地自我介绍了一番。

他说他名叫陈心远，是从苏州赴往京城赶考的读书人。

南宫寻见突然走下这么些人，一个还平白称自己是读书人，心中不由地迷糊起来。

对那个自称是陈心远的人还了礼，尔后便是一阵颇为尴尬的寂静。

那个叫陈心远的书生马上意识过来，他道：&ldo;哑伯伯已经与我们手语了一番兄长的情况。

他是个哑人，怕做手语一时不能将事情道明白，所以由我代劳向兄长解释一下。

&rdo;

他说他的遭遇和南宫寻有些类似，所以他得先介绍一下自己来这里的经过：

那日他和书童途中经过此城，见这里风景秀美，笔墨飘香，是个读书和陶冶性情的好地方，便和书童商议在这里游玩盘桓几日再走。

下定注意后他们住了下来。

不想天有不测之风云，料想不到的事情不期而至。

一日，他们游玩尽兴了些，回客栈的时候已经可以掌灯。

他感到恣意游玩了一日颇有些疲惫，便先睡了。

朦朦胧胧间，一阵喧哗声将他吵醒，原来是一帮匪徒无故闯了进来。

那些人各个身强力蛮、凶恶跋拓，不由分说便将他和书童随身带来的财物洗劫一空。