他的继母姓轩，是个老小姐，嫁了汤祖契觉得相当称心，因为那一双比她小不了几岁的儿子儿媳，对她尽心尽礼，异常敬重。

不久，轩夫人生了一个女儿，汤斌则又生了一个儿子；人丁兴旺，而且上慈下孝，越发显得一片发皇的气象。

就在这俭朴安定的几年中，汤斌在学问上已大有成就；他是个于书无所不窥的渊博之士，但他没有陷溺在书城中，而且对那些成天钻人书本里，不问世务的人，不以为然。

因为正心诚意的理学，往往流于空谈，&ldo;平时袖手谈心性，临危一死报君王&rdo;，试问于世事何补？还有一班学者，以考据的态度，穷年兀兀，去分辨朱熹和陆九渊的异同，以及宋朝程、朱一派和明朝王阳明一派如何抵触？于是门户之见，顽固不化；信奉程、朱的，只要骂王阳明，就算是卫道之士。

这种态度，在汤斌看来，根本就不是有用的读书人。

因此他有几句话，成为当头棒喝：&ldo;学者读书，不务身体力行；专为先儒辨同异，亦是玩物丧志。

&rdo;因此，他不薄程、朱，而更信服王阳明，因为王阳明是知行合一，能够将他的读书心得，经世致用的人。

也因为如此，他不愿做个隐士；同时他觉得必须应考人仕，只有通过这条途径，他才有为生民造福的最大的机会。

于是在中了举人以后，他在顺治八年秋天进京，参加顺治九年春天的壬辰科会试，中了进士。

从这年开始，恢复明朝的制度，从进士中拣选庶吉士‐‐一这是专为造就第一等人才的办法，大致起于明朝永乐年间，选取新进士中，才资英敏而年轻的，在文渊阁读书，待遇非常优厚，由司礼监供给笔墨纸张；光禄寺预备早晚膳食；礼部供给蜡烛灯油及月俸；工部在皇城内东华门附近找一所宽敞的房子，以供住宿，皇帝时常到文渊阁亲自出题考试，查看学业的进度。

五天休沐一天，放假出宫；派太监及锦衣卫官员，随行照料。

到了天顺二年，定下规制，不是翰林出身不能当宰相；因此，被选为庶吉士的，号称为&ldo;相储&rdo;。

但庶吉士并非每科都选；最初是隔一秋选一次，以后或者三科并选，或者数科不选，甚至有九科不选的。

进士膺选为庶吉士，称为&ldo;馆选&rdo;，人馆就学，便称&ldo;开馆&rdo;。

馆中有资深的翰林指导，名为&ldo;教习&rdo;，三年学成&ldo;散馆&rdo;；当然要经过一次考试，成绩优良的，留在翰林院，谓之&ldo;留馆&rdo;，授职为编修或检讨，通称为&ldo;翰林&rdo;，其次则授职给事中或御史，是为&ldo;言官&rdo;。

清朝开国，在顺治三年开科取士，以后又有四年、六年两科，总计取中的进士已有一千一百人之多，而始终未选庶吉士；到了九年壬辰科试毕，便有人建议恢复，按照省分的大小遴选，直隶、江南、浙江大省，每省各选五人；河南算做中省，只选四人，汤斌就是四人之一。

在这三年中，汤斌如人宝山，只愁取之不尽；因为宫中所藏的书，无所不有，而有许多是外间所难得一见的&ldo;秘笈&rdo;。

同时，明朝历代皇帝的实录，及内外大臣的奏疏，亦有机会可以细读。

但苦于卷帙浩如烟海，唯有夜以继日，挑最精要的口涌手钞，苦读不休。

三年散馆，汤斌以成绩优异，授职为国史院检讨，这时正是修明史之议，旧事重提之时。

明史的创修，起于顺治二年，但以奉旨纂修的大臣，都是投降满清的&ldo;贰臣&rdo;；不但下笔为难，而且还发生了意想不到的流弊，有个最无耻的冯铨，甚至偷窃了最原始、最珍贵的史料。

冯铨是直隶琢州人，他是天启年间万恶太监魏忠贤的干儿子。

明朝亡于宦官，而魏忠贤则是罪魁祸首，冯铨又为魏忠贤的心腹，所以从天启年间起，他就为正人君子所不齿。