越快结束这个乱世，对刘琮来说就越好。

他不想让天下大乱持续的时间更长，也不想让更多的人，死在异乡的土地之上。

春风和煦，阳光明媚，使得原本肃杀的军营，也不知不觉变得柔和起来。

自从得知曹操正领兵南下，回援邺城之后，刘琮便下令对邺城围而不攻，静候曹操大军返回。

事实上曹操所领人马虽然看似与北上之前，在数量上没有什么变化，甚至还略有些增加，但刘琮很清楚曹操此次进攻刘备，损失也不小。

至于多出来的人马，除了原来刘备所部之外，还有一大批诸如吕旷等袁绍旧部。

他们能对曹操有多少忠诚度，实在是个值得怀疑的问题。

所以实际上曹军的战斗力，是大幅度下降了的。

对此刘琮并不怀疑，不过刘琮也没有因此而掉以轻心，毕竟对手可是曹操和他麾下的谋臣武将。

从综合实力而言，刘琮相信己方占有压倒性的优势。

无论是军心士气，还是军队的数量、质量以及粮草军械等，都不是疲惫的曹军所能抗衡的。

然而越是如此，刘琮就更加担心部下将领和士卒，因为这种优势而产生轻敌之心。

现在的形势已经非常明朗了，西路军在赵云的率领下，从并州长驱直入，不但掩护了刘琮所领大军的侧翼，也将战火直接燃烧到了冀州、幽州与并州交界之处。

周瑜所率领的东路大军，也已攻略徐、青，与刘琮大军和赵云所率之西路大军，犹如三支利箭，只是两翼更显突出，呈包围合击之势。

在这样的形势之下，曹操的选择并不多。

曹操虽然消灭了刘备，可自身的实力也损失不小。

从地盘上来说，丢失了根基之地豫、兖两州，外围的关中、徐州和青州也不必说了，就连侧翼的并州，都已经被荆州军所占。

什么是两败俱伤？这就是两败俱伤！

四月初，曹操领大军返回邺城，十万步骑连营百里，与荆州军对峙于邺城。

一方师老兵疲，另一方蓄势已久，双方接战数次，曹军将士虽拼尽全力，却仍遭败绩，损兵折将，被荆州军攻破数十座大营。

刘琮并没有因为兵力占优便一味强攻，反而应对的颇为谨慎。

他小心翼翼的控制着进攻的节奏，以不断削弱曹军的实力。

战争进行到现在，可谓大局已定，依附于曹操的颍川、兖州士人虽然尚未凋零，但其根基已断。

如果他们不改弦更张，等待他们的，必然是步审配等人的后尘。

这一点是世家大族无论如何也不能接受的。

而

曹操在军事上的核心‐‐沛谯集团也已元气大伤，无力支撑曹操在这场战争中继续前行。