先是诸典农各部吏民，末作治生，以要利入。

芝奏曰：&ldo;王者之治，崇本抑末，务农重谷，《王制》：&lso;无三年之储，国非其国也&rso;；《管子&iddot;区言》以积谷为急。

方今二虏未灭，师旅不息，国家之要，惟在谷帛。

武皇帝特开屯田之官，专以农桑为业。

建安中，天下仓稟充实，百姓殷足。

自黄初以来，听诸典农治生，各为部下之计，诚非国家大体所宜也。

夫王者以四海为家，故《传》曰：&lso;百姓不足，君谁与足&rso;！

富足之由，在于不失农时，而尽地力。

今商旅所求，虽有加倍之显利，然于一统之计，已有不赀之损，不如垦田，益一亩之收也……臣愚以为不宜复以商事杂乱，专以农桑为务，于国计为便&rdo;。

司马芝以上奏疏透露的情况，对于了解曹魏屯田由盛而衰的演变历程，至关紧要。

操时是民屯兴旺时期，是时典农官专以农桑为务，生产情况自然较好。

可是操死后，曹丕称帝以来，典农官受当时政治、社会风气的影响，不安心于农业生产，而纷纷经商求富。

《三国志》卷4《高贵乡公传》注引《世语》言魏明帝&ldo;青龙中，石苞鬻铁于长安&rdo;；《晋书》卷33《石苞传》又言石苞曾&ldo;贩铁于邺市&rdo;，就是典农官令部下贩物治生的证据。

典农官既心在发财，故抽调屯田吏民去为他们经营商事，从而使留者给行者代事田计，怎能不妨害生产呢？另外，继曹丕之后登位的曹叡，大建宫室、劳民伤财，也是破坏屯田事业的一大病害。

其时，外有吴、蜀大敌，内兴百役，&ldo;疾病凶荒，耕稼者寡，饥馑荐臻&rdo;，使得吏民皆怨，百姓失业。

曹叡死后，在曹爽与司马懿共执朝政的十年之中，曹爽一派趋于骄奢，何晏等&ldo;共分割洛阳、野王典农部桑田数百顷及坏汤沐邑以为产业，承势窃取官物，因缘求欲州郡&rdo;。

他们把屯田土地占为己有，直接威胁了屯田制的存在。

司马懿父子为了图谋杀爽夺权，在上则笼络朝臣武将，在下则阴养死士。

司马氏专政后，为了达到其篡魏成晋的目的，公开将屯田客带租牛一并赏赐公卿以下官吏。

《晋书》卷93《王恂传》载：

魏氏给公卿以下租牛客户数各有差。

自后小人惮役，多乐为之，贵势之门，动有百数。

又太原诸郡，亦以匈奴胡人为田客，多者数千。

以上所云&ldo;魏氏&rdo;，实乃司马氏所为，赐给公卿以下以租牛客户，系司马氏笼络朝臣以遂其篡夺野心之一种手法。