建文帝有意结束其祖父尚武的政风，大力加强文官在国家政事中的作用。

初登大宝之时，他自己确定新年号为&ot;建文&ot;，与乃祖父&ot;洪武&ot;刚好形成鲜明的对照，从中可见建文帝治国方略的改变。

他还立即将六部尚书升为正一品，大开科举考试，并下诏要求荐举优通文学之士，授之官职。

建文帝身边几个被委以重任的大臣也是饱读诗书的才子。

兵部尚书齐泰，洪武十七年（1384）应天府乡试第一，次年进士。

太常寺卿兼翰林学士黄子澄，洪武十八年（1385）会试第一，与齐泰同榜。

翰林侍讲方孝孺是建文帝身边的主要谋士，幼时就以聪敏机警著称，后师从当代名儒宋濂，诗文为时人所推崇。

据说后来成祖入南京继帝位时，怪僧姚广孝怕成祖方孝孺像杀他，为之求情，说杀了方孝孺天下读书的种子就绝了。

正是因为建文帝所依赖的大臣多为这样的文人，所以人称新朝廷为&ot;秀才朝廷&ot;。

这种情况下，文人获得了比以前更高的政治地位，再也不用担心像洪武朝那样动辄以一言获罪的情况，因此他们胆量也大了，对朝政敢于表达自己的意见，对建文帝忠心耿耿，这也是后来大批文臣甘愿为建文帝殉难的原因。

宽刑省狱。

建国之初，太祖朱元璋以刚猛治国，乱世用重典，法外用刑情况严重。

他认为：&ot;法严则人知惧，惧则犯者少，故能保全民命。

法宽则人慢，慢则犯者众，民命反不能保。

&ot;因而，屡兴大狱，杀的人很多；还使用了许多恐怖的刑罚，如抽筋、剥皮、阉割、凌迟等，因此有获罪的大臣跪求&ot;臣罪当诛，谢主隆恩&ot;，比较起来，能被砍头也成了幸运的事。

建文帝在当皇太孙时就已经意识到太祖用刑过猛，因此登基后力图改变这种情况。

他在做皇太孙时就向祖父请求更定《大明律》。

他以《大明律》与历朝法律作比较，认为《大明律》用刑过重，改正了其中量刑较重的部分律法。

其父朱标生前曾练习处理国事，以宽大为怀。

朱标死，太祖也叫朱允■断刑狱之事，朱允■一如其父风格。

那时，他就获得了广泛的称誉。

如今即位，他要全面改正洪武吏治，力图创造出和谐的宽政。

建文帝即位仅一个多月，下诏全国行宽政、平反冤狱。

洪武时期的一些冤假错案得到了纠正，一批无辜的官吏得以恢复自由，被发配远方的人也得以回到家乡。

据记载，建文朝监狱里的罪犯比洪武朝减少了三分之二。

建文帝的这些措施实际上是对太祖朱元璋严刑峻法的一种调整，也反映了建文帝与太祖执政风格的迥异。

减轻赋税。

建文元年（1399）正月，建文帝令减轻江浙地区的田赋。