在二战结束后的几年里，先是民主党总统哈利杜鲁门和国务卿乔治马歇尔，随后在怀特艾森豪威尔总统任期内，我们抵制了孤立主义的回潮。

在这一时期，我们是资本的净输出国，对外贸易也保持顺差。

尽管逐步开始出现了贸易逆差，但从对外投资中获得的收益仍然超过对外国投资的支付。

今天，美国在贸易和投资收入方面均保持逆差。

另外，世界其它国家拥有的美国资产的价值已经超过美国人所拥有的外国资产价值。

也就是说，对于世界其它国家，美国现在处于&ldo;净债务国&rdo;的境地。

作为最重要的工业化国家，美国在世界经济发展的不断演变中被赶上。

像黄金、钻石、木材等这些资源消耗型工业的相对重要性在下降，它们曾驱使一些国家进行早期的殖民活动。

尽管资源消耗型工业，以及控制它们的跨国公司仍然保持着自己的市场份额，但贸易条件正在发生变化。

新的财富增长点出现在旅游业、娱乐业、医疗和制药、通讯业以及现代制造业中。

一般而言，这些部门的价值不是通过控制原材料供给，而是依靠占有市场、吸引外国资本和人才而实现的。

美国掀起了一波又一波的移民浪潮，有渴望自由和机会机遇的德国人，从19世纪爱尔兰人和意大利人，再到20世纪初期的东欧国家，除了中东、南亚和东南亚外，还有来自波多黎各、墨西哥、古巴、中美洲的移民潮。

在20世纪90年代，在发达国家中，美国的人口增长率最高，很大程度上是由于每年100多万移民的涌入。

到2001年，美国已收留了300多万来自中东和亚洲国家的穆斯林。

事实上，美国参与角逐以成为一个传统的殖民国家，输出自己的劳动力，这已经太晚了。

19世纪，英国的人口爆炸助长了它的殖民扩张，并且使美国成为自己的疆域。

进入20世纪，尽管经历了&ldo;婴儿爆炸&rdo;，美国人口还是同其它发达国家一样，经历了出生率下降的时期。

而在中东、拉美、非洲和亚洲，人口增长使得传统殖民主义的人口流动发生逆转，由欠发达国家流向发达国家。

在21世纪初，美国是世界经济的主导，在19952002年，占全球产出约20，占世界经济增长的40。

在这一时期，世界经济对美国增长动力的依赖已变得不相称了，这是一个奇怪的结果，即美国必须消费比本国产出还要多的产品，相反，其它国家必须生产出超过本国消费的产品。

显然，这对其它国家有利，它们必须为自己的产品找寻市场，但是，这对大多数的普通美国人也是有利的。

历史上的帝国都没有做得这么完美，既为自身创造财富，由与其它国家分享利益。

所有这一切并不是由传统的帝国所维系的，而是由国际机构与安排的连锁网络所形成的，这一网络保护和促进了美国的利益，并且与其它国家分摊了成本和风险。