雅克&iddot;艾洛赫似乎存心想引发争论似地说：&ldo;米盖尔先生，咱们现在到了梅塔河……&rdo;

&ldo;不错，艾洛赫先生。

&rdo;

&ldo;它是奥里诺科河的支流吗？……&rdo;

&ldo;是的，而且还是一条大支流，每秒钟注入奥里诺科河4500立方米的水量。

&rdo;

&ldo;梅塔河是从哥伦比亚共和国境内的山脉中流出来的吧？……&rdo;

&ldo;没错儿，&rdo;费里佩说，他并没想到雅克&iddot;艾洛赫问这些有什么目的。

&ldo;梅塔河一路上也有不少支流汇入吧？……&rdo;

&ldo;支流不少，&rdo;米盖尔说，&ldo;最大的几条是乌皮亚河、胡马戴阿河，从这两条支流的汇合处起干流开始称梅塔河，还有一条大支流叫卡萨纳雷河，流经广阔的草原区。

&rdo;

&ldo;我亲爱的让，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫转向少年，&ldo;‐‐不知能否允许我这样称呼您……&rdo;

少年的脸微微红了一下，而马夏尔中士已像弹簧一般&ldo;蹭&rdo;地站了起来。

&ldo;您怎么了，中士？……&rdo;米盖尔问。

&ldo;没怎么！

&rdo;老兵重又坐下。

雅克&iddot;艾洛赫接着说。

&ldo;我亲爱的让，梅塔河就在我们眼前流过，我看实在找不到更合适的机会来谈论它了……&rdo;

&ldo;还有，&rdo;热尔曼&iddot;帕泰尔纳转向米盖尔他们三个说，&ldo;我们也请教不到更渊博的老师了。

&rdo;

&ldo;你们太客气了，先生们，&rdo;瓦里纳斯说，&ldo;但我们对梅塔河的了解并没你们想象的那么多……啊！

如果是瓜维亚雷河……&rdo;

&ldo;或者阿塔巴布河！

&rdo;费里佩马上抢过话头。

&ldo;我们会看到这两条河的，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫说，&ldo;我想米盖尔先生对梅塔河的水文情况一定十分清楚，所以我就接着问了：这条奥里诺科河的支流有时会不会相当宽……&rdo;

&ldo;是的……水面有的地方可宽达2000米。

&rdo;米盖尔说。

&ldo;那么深度呢……&rdo;

&ldo;现在航道沿途已设置了信标，吃水6尺深的船只在雨季可一直上行到乌皮亚河，在干季则可上行到该程的三分之一处。

&rdo;

&ldo;那么是否可以说，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫接着问，&ldo;梅塔河是大西洋和哥伦比亚之间的一条天然通道……&rdo;