“我吼你了。”

栗延臻叹道，“对不起，夫人。”

方棠摇头：“不是因为这个，栗延臻，我才不怕你们栗家任何一个人，可是你怀疑我和太子……我没有，我不屑去讨好攀附任何人，你们栗氏一样，东宫也一样！”

唯有为天子赴汤蹈火，他心甘情愿，万死不辞，其他诸人，许诺的富贵也好、地位也好、权势也好，他全然不放在眼里。

他是探花，可花有傲骨，是花心如磐石不可转也，是宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

所以他会很痛，在天命与本心的倾轧相争之中，宁折不弯的下场只能是粉身碎骨，自作自受。

“我信你。”

栗延臻说，“无论何时我都信你，不要哭了。”

“我不奢求什么功名显赫、光宗耀祖了，生不逢时，我又能奈何？”

方棠苦笑了一下，“如今这样就好，一笔淋漓，杯酒风月，我就在这里终了此生吧。”

“你真这么想？”

栗延臻问。

方棠点头：“我什么都不想求了，往上爬，无非是到了另一个位置受人的唾沫，与现在有何不同？我问你，栗延臻，你现在过得可开心么？你父亲又开心么？”

栗延臻垂眼淡淡道：“我……”

“栗延臻，你也不要所求太多了，可以吗？”

方棠问他，“现在这样……现在这样不是很好……”

栗延臻叹了口气，对他说：“夫人，我有事和你说。”

方棠垂下头，酒气氤氲的眼睛望着那双收在自己腰上的手：“你说吧。”

“陛下派我北去幽牢关出任镇抚使，明日便启程。”

栗延臻道，“我要去守关了，夫人。”

方棠听完在他怀里动了两下，半天仿佛才反应过来，怔愣地抬起头：“你说什么？”

“我兄长要回京任职，陛下授他金吾卫，在皇城领兵。”

栗延臻道，“我父亲的意思是，我兄弟二人必得有一人守境，一人在京，他许我出去历练，不要总在皇城待着。”

“可是，可是你从未独自一人守过关。”

方棠说，“幽牢关很远，在国境西北，与西羌鲜卑接壤，万里大漠黄沙寸草不生，凶险万分，大将军为何让你去那里？”

栗延臻捏捏他的耳朵，手指往他下巴上滑去：“别怕，不会有事。

军情紧急，若幽牢关一失，西羌与鲜卑必倾巢而出，趁势攻破我西北防线，扼我朝北方关隘喉舌，因此不得不派猛将守关。

眼下除了我栗家人，无人可守。”

方棠问道：“守多久？”

栗延臻沉声道：“短则三年，长则……我也不知道。”

方棠愣了，低下头喃喃道：“三年啊……”

“夫人若是没有官职，我也想带你同去。”