栗延臻看了那封信许久，轻轻折了起来，举着信笺靠近油灯，火舌很快燎卷上来，将密信烧得一干二净。

皇帝身边新提拔的内侍长与他从未有过交集，栗延臻不知道对方这是什么意思，为何会连夜给自己传递密信。

方棠那夜之后并未提起过一字半句，而他也全然没问。

他只是相信方棠，义无反顾地相信。

——无论发生什么。

他看着飘散在雪地里的纸灰，沉默良久，转身进了厢房。

方棠已经醒了，正坐在榻上发愣。

栗延臻放下油灯赶快走过去，给他披上被子：“躺下，别冻坏了。”

“是宫里来人了吗？”

方棠问，“我听到有马车声。”

“是，军中的事，无妨。”

栗延臻说，“睡吧。”

·

皇帝看罢手边厚厚一摞文书，放到一旁，赞许点头道：“丞相替朕草拟的这些新政措施甚好，朕甚至觉得可以一字不易。

丞相尽管将这些政令推行下去，若有人敢阻挠，你就搬出朕的意思，令其心服。”

“臣多谢陛下厚爱。”

方棠直起身，对上皇帝深沉的目光，一愣。

“爱卿若想谢朕的厚爱，就不要忘了朕和先帝对你的嘱托。”

皇帝说，“卿乃两朝重臣，使命重大。”

方棠艰涩道：“是。”

他转身走出暖阁，看到了冬日里有些清冷的日光，觉得在暖阁里闷得久了很是头痛。

刚好婵松走过来给他系斗篷，顺口问了一句：“是回咱们府里，还是去找少将军？”

方棠想了想，说：“栗延臻这会儿应该在大营整兵，你陪我去看看。”

婵松扶他上了车，吩咐青槐驾车往城外军大营那边去。

一路上方棠看着窗外，时不时会瞅见拖家带口沿街乞讨的灾民，看样子都是从江南那边来的。

都言大灾不过三年，如今已经是不知道第几年了，江南一直断断续续地旱着，北方倒是涝了几场，冲毁农田与畜舍，同样是损失惨重。

方棠前几月都在潜心研写新政的内容，草拟出了几版，反复增删修改，终于呈上去，皇帝看过之后也很满意，给了他大刀阔斧改制的权力，而首先要做的，就是压住朝中那些不甚服气的老臣。