温眠月闻言蹙眉：“长生不老？当真如此？”

“明日应当便能抵达永生乡。”

华灼将双箸放下，转身朝客房行去，“是真是假，到时便可一见分晓。”

一夜安眠。

第二日辰时，二人便顺利抵达了永生乡。

永生乡坐落于山林深处，仅有一条羊肠小道可抵达其间，乍然望去茅屋鳞次栉比，村民的笑谈声遥遥可闻，似是与寻常村落并无什么不同。

然而离得近了便可发觉，村中田地早已荒废多时，村民也皆是一派闲散，全然不似须得为谋生忧愁的模样。

察觉到外人的前来，原本在村口谈笑风生的几人霎时便停了话音，侧首直望而来，眸光中尽是不加掩饰的警觉与探究。

华灼却好似浑然不觉般淡淡一笑，反还径自行至他们几人身前，恭敬问道：“叨扰各位，不知此地可是传闻中的永生乡？”

那几人彼此对视一眼，位于右侧的一位中年男子颔首应道：“不错。

但永生乡素来不允许外人踏入，阁下还请回罢。”

“是吗？”

华灼似笑非笑反问。

那中年男子的话中已是带上了些许不耐：“正是如此，还请阁下莫要叫我们为难。”

对方话已至此，华灼便也失了试探的心思，缓声开口道：“月上柳梢头，人约黄昏后。”

此言一出，原本还不欲多加理会的几人倏然抬起了眼，望向华灼的目光中终于多了几分别样的意味。

华灼笑问道：“不知现在，我可有进入永生乡的资格了？”

那中年男子将他再度仔细打量了一番，末了起身抱拳一礼，歉然道：“失礼了，原来是永生乡的贵客，先前多有怠慢，还请随我来罢。”

说罢，便率先往前行去。

见周遭无人，温眠月方才微有讶然地叹道：“不曾想须得如此大费周章。”

“数年前永生香甫一流入当世间便掀起了轩然大波，很快便成了有价无市的宝物。”

华灼轻笑道，“永生乡不愿其轻易被外人所得，便索性将村落隐入深山与世隔绝，唯有知晓暗号的线人才可进入其中。”

温眠月恍然：“无怪你方才会那般。”

华灼嗯了一声：“只是应当并非如此简单，想来还须得虚与委蛇一番。”

谈话间，那在前引路的中年男子倏而停步转身，递上一条蒙眼的黑色缎带，温和有礼却不容置喙地道：“事态特殊，还请阁下配合一二。”

华灼见状也并未显出意外之色，颇为干脆地将缎带取过戴上，一副听凭摆布的模样。

见他态度顺从，那中年男子心下也不免觉出了几分满意，索性不再多加盘问，只按部就班地领着人前去交接之处。

一通复杂无比的七拐八绕后，周遭的空气渐渐带上了些许潮意，复又行了近一盏茶，身前的人方终于停下了脚步，恭声道：“大人，人已带到了。”

华灼轻扬了下眉，抬手取下眼前的黑色缎带，便见此地乃是一处颇为昏暗的房间，许是常年不见天日，腐朽潮闷的气息扑面而来，不过是身处其间一时半刻，便已令人心生不适。

陈旧的木桌之上点了数根蜡烛，将坐于桌边的老者笼在一片朦胧的光晕之中。