爱丽森出门后穿过田野，走向附近石灰岩山谷中的树林，她的家就位于这一山谷当中。

从此之后便再也没有人看见过她。

在她母亲报警之后，警方立刻展开了搜寻。

目前已经找到了那条狗，狗没有受到伤害。

但尚未发现爱丽森的踪迹。

警方向她的邻居和她在高峰女子中学的朋友了解了情况，没有发现这位漂亮的女生有任何离家出走的动机。

她的母亲，鲁丝&iddot;霍金夫人，34岁，正在焦急地等待着搜寻结果;鲁丝&iddot;霍金的丈夫，菲利普&iddot;霍金先生，37岁，也和邻居以及当地农民一起帮助警察在这荒凉的山谷中进行搜寻。

一位高级警官说：&ldo;我们还不能确认爱丽森为什么失踪。

她无论是在家里，还是在学校都没有什么麻烦。

但现在没有任何迹象表明这是一起谋杀案。

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如果到今天傍晚还找不到爱丽森，搜寻工作明天将会继续。

唐&iddot;斯玛特把这份《纪事报》的上午版扔在一边。

至少他们没有抄袭他的文字和盗用他所提出的问题。

如果在记者招待会上想要稍表现出一点与众不同，总是会有被其他记者引用的危险。

从现在起，他准备不受现有材料的限制，挖掘出自己的故事。

在他看来，乔治&iddot;贝内特将会具有极大的新闻价值。

他决心要亲自从这位英俊潇洒的警官身上&ldo;榨&rdo;出最精彩的故事。

他可以看出来，乔治是一个信心坚定、意志坚强的人。

他根本不可能放弃对爱丽森&iddot;卡特尔的寻找。

凭借以前的经验，斯玛特知道，寻找失踪的爱丽森&iddot;卡特尔，对于大部分警察来说，毫无疑问，就好像意味着一份全新的责任，因为他们同情她的家人。

他确信，那些做了父亲的警察，在荒野里结束了一天的搜寻之后，晚上回到家里会比平时多拥抱他们女儿一次。

但是，斯玛特从乔治身上感到了一点儿不同。

对于乔治来说，寻找爱丽森是一种使命。

即使其他人对爱丽森可能都已经感到绝望，乔治也不可能有任何懈怠。

就算爱丽森是他自己的女儿，他对这起案子的热情也不会比这更大了。

斯玛特能够觉察出，他是万万不能容忍失败的。

对于斯玛特，这起案件实在是天赐良机。

作为《新闻日报》北方记者站的记者，这是他第一次为一份全国发行的报纸工作，他也一直煞费苦心地寻找机会，希望能通过一次报道使他进入以报馆集中而著称的舰队街。

他已经在日报上报道了有关波琳&iddot;瑞德和约翰&iddot;吉尔波瑞治失踪的消息，他要想方设法让乔治或者他的一个小组把这两起失踪案与爱丽森&iddot;卡特尔的失踪联系起来。

这将会是一个轰动性的报道。

不论爱丽森发生了什么事儿，在这个戏剧性的、充满神秘色彩的故事中，以斯卡代尔为背景是再好不过的了。

在一个像这样封闭的社区，每个人的生活仿佛被置于显微镜之下。

各种各样的秘密会突然毫无遮拦地暴露出来。