‐‐即使如此，

即使如此，我还是不认为自己不幸。

不，我认为我不能这么去想。

一想到原本应该成为我的家人的那些女子，我就感到心痛，而且悲伤无比，即使如此……我应该算不上不幸。

我应该是得天独厚的。

不，即使现在，我应该也算是十分幸运的。

我……从不记得过去曾有任何不满足、遭受过任何压抑或挫折。

如果这不叫做幸运，还有什么能称为幸运？据说外头的世界充满了薄命之人，每当得知这样的例子，我就不得不引以为戒。

我……应该是幸福的。

例如……听说先前的战争从许多人身边夺走了许多事物，外面的世界有数不尽的存在消失了。

失去所爱之人的，并不只有我一个。

不仅如此，似乎也有许多人面对着根本的不安而活，担忧着自己是否也会从世上消失。

我没有这样的不安。

完全没有。

换言之，我不得不认为无论在经济或其他各方面，我生来就处在极为得天独厚的环境下。

惟有这一点，不是想要就可以得到的吧。

那么……活得自由自在，即将迎娶第五任妻子的我，不可能是不幸的。

有人告诉我，由良家所拥有的财产，多到取之不尽，用之不竭。

财产从父亲那一代就交由别人管理，所以我并不清楚详情，但我的境遇让我一生都不必为生活忧愁，这似乎是事实。

这……似乎也是十分罕见的事。

追本溯源，由良家其实是个穷公家（※公家相对于武家而言，指公卿贵族。

）。

虽是公家，却也不是世家望族，据说是在江户初期分家出来的新家，自立门户时，曾经暂时转为武士身分，相当特殊。

与摄家（※摄家即摄关家，指曾经有人担任过摄关的家族。

摄关指摄政及关白，即代天皇行政务者。

）或清华家（※清华家是地位仅次于摄关家的公卿家族。

）相比之下，门第要低得多。

地位低，收入应该也不丰厚。

即使如此……

明治时期的华族令公布的时候，祖父由良公笃被授予了伯爵之位。

根据叙爵内规，公卿华族中有资格获得伯爵之位的，是「多膺任迄大纳言之旧堂上家」（※堂上家指的是贵族中，在朝廷中波允许进入天皇居所清凉殿的家族。

叙爵内规中可获得伯爵位的，即是当家中有许多人曾经担任过大纳言（相当于副首相）的堂上家家族。

）。

由良家从来没有人担任过大纳言官位，当然也没有被赐予伯爵位的资格。

尽管如此，祖父却成了伯爵。

据说叙爵内规执行得十分严格，由良家却成了其中的特例，当中的经纬不明。

亲属中似乎也有人微词颇多，不过这只能说是幸运吧。

与诸侯华族相较，公卿华族原本就贫穷。

纵然获赐爵位，生活也不可能就此好转，除非当上贵族院议员，获得年薪支给，否则根本无法糊口。

于是各伯爵家展开了炽烈的选举活动。