陈筹一阵恶心，又出了船舱，到甲板上，寻堆缆绳暂且坐下，一个面目平常行商打扮的男子踱过来坐在他身旁：“在码头就见公子来来去去，又打听上一班船，想有急事？”

陈筹黯然点头。

那人袖着手，眯眼道：“公子别怪在下多事，公子这般风流形容，难道是为了一个女子？”

陈筹讶然抬头。

那人呵呵笑道：“看来说中了。”

陈筹喃喃道：“唉，只是匆匆一瞥，也不知是不是她。

下船之后，她早走了，万一不在州府停留，又该到何处寻？”

那人道：“原来公子要找的人就在上一班船中。

在下之前亦要搭那艘船，因州府有个大户，采买了几个年轻女子，要送到京城，舱位满了，方才改乘了这艘，不知公子要找的人是否也在其内。”

这番话让陈筹越发心焦难耐，夜中难眠，直挺挺睁着眼夹在老汉和一条壮汉之间，听着此起彼伏鼾声，嗅着脚臭与童子尿的气息，任虱子在衣内奔波，无心抓挠。

船行了一天半，终于到了郡府码头，陈筹蹿上岸，在人潮中找寻，逮着码头的船工摊贩便问。

有个卖茶水的摊主道：“上艘船是有几个年轻女子，被人一车拉走，往城西去了，似是哪家采买的。”

陈筹径往城西去，一路找寻，州府丹化城虽比京城小，但也很大，街道繁华，车马行人攘攘如流水，陈筹像一条蹿入大江的蝌蚪，左右乱顾，空茫然难进退，更不知所向。

忽而，他又嗅到一丝淡淡的馨香，但回头望，忽而拔足便奔。

前方，一抹倩影匆匆低头而行，似乎发现了陈筹，行得更快了。

陈筹奋力跑，似乎踩到了不少脚，撞了不少人，耳朵里此起彼伏的骂声，陈筹将它们统统抛到身后，随着那倩影奔进一条小巷。

乍进巷口，只见空空荡荡，没有人影。

陈筹再向前奔了一段儿，前方有两个叉口，陈筹正犹豫，忽似有所感，猛一回头，但见那抹倩影正从一棵老树后绕出，要往巷口去，陈筹猛跑几步，大喊一声：“离绾！”

那倩影一僵，低着头又疾步向前。

陈筹一把捉住她的肩：“离绾！”

她浑身僵硬，终于缓缓地侧身，抬起头。

陈筹脑中一嗡，千种滋味，百般思念，化成热流，一时竟哽咽。

你为什么在这里？

你到底是谁？

一切都不重要。

“离……绾……”

州府侍卫押着马车一路不曾停歇，天将晌午时，正行到荒野，忽而一阵风起，沙尘扑面。

众侍卫放慢马速，一个侍卫挥挥手，啐道：“这风甚邪，路上尤有积雪，哪来这些沙土？”

前方打头的统领勒马转头喝道：“须多小心，快速前行！”

话刚落音，胯下骏马忽而一声嘶鸣，猛地一跃。