池小秋冷眼看她：“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以为进了贼，先揍上一顿，阿姐哪里受得起！”

美娘眼睁睁看着她拾了刚才绊住她的几根大树枝，合在一起比她胳膊还粗，让池小秋随手掰上几掰，便断作一节一节，洒落在地上，不由头皮一凉。

池小秋伸出手来，轻轻一扯，美娘差点摔了一个趔趄。

“阿姐下次可莫要走错路了。”

美娘脸上如开了颜料铺，红一块白一块。

上来一趟，砸了头还崴了脚，最后一瘸一拐像条落水狗般回了家。

“痛快！”

池小秋拍了手上的草屑，转过身来笑道：“竟真让我猜中了！”

钟应忱本是站在她身后，恰见着拖着一条腿的美娘本已走远了，突然转回头来，狠狠看了池小秋一眼。

“打虎不死，反遭虎咬。”

钟应忱忽然吐出一句话来。

“若是只老虎，倒还能喊了人来捉住，哪有这人可怕，天天在屋后扒人家窗户…”

池小秋想想有人整日在后面听自家墙根，就鸡皮疙瘩出了一身。

“每日你做菜时，她都看见了？”

“便是看见也不妨事！”

池小秋知晓钟应忱在问什么：“我爹说过，一个菜方子，千人能烧出一千种味道来，不是人人都知道什么火候提锅，什么时候灭火。”

钟应忱点点头道：“你再去蒋二婶家时，便把这事说给她听。”

池小秋也点头笑道：“就当个好事说。”

她行事最快，等到钟应忱再从书坊回家来的时候，一路遇见的人都多叮嘱他两句。

“晚上插好了门。”

“晚上早些回来，别走夜路。”

池小秋挑眉笑与他说：“我只趁着蒋二嫂跟别人说话时候，道美娘姐姐最是好心肠，怕有人拐走咱们两个，专往我家屋后守着。”

池小秋说得天真，听的人却知道端的，一时风言风语传了整个河滩。

钟应忱本想着让别人都知道，也好多些威慑，却不防不上两天，美娘住着的棚子便空了。

“走了也好，不然来来回回路上总看着，可不是膈应！”

池小秋没多作注意，她填了屋后的窟窿，两人上手又用黄泥把屋子抹了一遍，高处扩开了，看着更敞亮。

钟应忱却总想着美娘临去前那一瞥，心有隐忧。

池小秋的酥鱼果真打出了名头，单靠着这一项，不仅她，连卖的摊子也多了许多进项，摊主人生怕池小秋还卖与别人，又把抽成减了一文。

池小秋做菜精打细算，从灾荒年里出来，什么吃的都是好东西，鱼肉剔净了，骨头从没见她扔了。

钟应忱连着喝了半个月的鱼汤，最后实在忍不得了才问一句：“何时换上一道？”

“这鱼还能再吃上几个月——骨头万万扔不得，不然我给你加些别的？”