卖牛人撇撇嘴，说：&ldo;老哥，你可以不买我的牛，但你不能昧着良心说话。

这样的牙，你竟敢说是老齐口？告诉你，我们大队要不是急钱用，说啥也不会卖，这牛，回去就可配种，明年春天就能生小牛。

&rdo;

洪泰岳伸出缩在肥大衣袖中的手，想按集市上牛经纪的方式与卖牛人讨价还价，但那人摆摆手，说：&ldo;不用这一套，明说，这牛与小牛捆绑在一起卖，两头五百元，少一个子儿就免开尊口。

&rdo;

父亲抱住小公牛的脖子，怒冲冲地说：

&ldo;这头小牛我要了，一百元。

&rdo;

&ldo;蓝脸，&rdo;洪泰岳嘲弄地说，&ldo;你不必费这个劲了，回去带着老婆孩子入社吧，如果你喜欢牛，就安排你当专职饲养员。

&rdo;洪泰岳看一眼大队长黄瞳，问，&ldo;你说呢，黄瞳？&rdo;

&ldo;老蓝，你的犟劲儿我们都领教了，我们都服了你了，你入社吧，为了老婆孩子，也为了我们西门屯大队的名声，&rdo;黄瞳道，&ldo;每次去公社开会，都会有人问：哎，你们屯那个单干户还单干着吗？&rdo;

父亲根本不理睬他们，人民公社饥饿的社员们打死我家的黑驴分而食之，又把我家的余粮哄抢干净，这恶劣的行径，尽管可以理解，但给父亲心中造成的创伤却永难修复。

父亲多次说，他与那头驴，不是一般的主人与家畜的关系，而是心心相印，如同兄弟。

父亲尽管不可能知道黑驴是他的东家西门闹脱胎投生，但他肯定感受到了这头驴与他的缘分。

洪泰岳们的话都是老生常谈，父亲连回答的兴趣都没有，他只是抱着牛头，说：&ldo;这头小牛我要了。

&rdo;

&ldo;你就是那个单干户吗？&rdo;卖牛人惊讶地问着，&ldo;老哥，可真有你的，&rdo;他打量着父亲的脸和我的脸，恍然大悟地说，&ldo;蓝脸，果然是蓝脸，好，一百元，小牛归你了！

&rdo;卖牛人从地上把钱捡起来，点数一下，揣进怀里，对洪泰岳说，&ldo;你们是一屯的，那就让你们跟着这蓝脸兄弟沾点光吧，这头母牛，三百八十元，便宜你们二十元，拉走吧。

&rdo;

父亲从腰间解下一根绳子，套在小牛脖子上。

洪泰岳等人也给蒙古母牛换了新缰绳，将旧缰绳还给主人。

卖牲口不卖缰绳，这是规矩。

洪泰岳问父亲：&ldo;蓝脸，跟我们一起走吗？要不你的小牛会恋它妈，你牵不回去的。

&rdo;

父亲摇摇头，牵着小牛就走。

小牛竟然顺从地跟着我父亲前行，尽管蒙古母牛发出哀鸣，尽管小牛也回头对着它的妈叫了几声，但它没有挣扎。

当时我想，也许这小牛已经够大，对它妈的依恋程度已经很弱，现在我知道，你，西门牛，原本是驴，是人，与我父亲的缘分未尽，自然一见倾心，一见如故，一见就不想再分开。

我正要追随父亲而去，那个卖牛的男孩，跑过来对我低声地说：&ldo;我告诉你，那头母牛是个&lso;热鳖子&rso;。

&rdo;

所谓&ldo;热鳖子&rdo;，是指那种夏天里一劳动就口吐白沫、哮喘不止的牛。

我当时弄不明白何为&ldo;热鳖子&rdo;，但从男孩的严肃神情上，我知道这种牛不是好牛。

我至今也闹不明白那男孩为什么要把这些话告诉我，我也不知道我与他似曾相识的感觉从何而来。

在回家的路上，父亲一直沉默着。

我几次想跟他说点什么，但看看他那副沉浸在某种神秘思维中的表情，就把这愿望压制下去。

不管怎么说，父亲买到了这头牛，而且也是我十分喜爱的牛，这就是大好的事，父亲高兴，我也高兴。

临近村子时，父亲停下脚步，点燃了一锅旱烟，抽着，打量着你，突然笑出了声音。

父亲的笑，本来就非常稀少，这样的笑，更是罕见。

我有几分紧张，生怕他中了邪魔。

我问：&ldo;爹，你笑什么？&rdo;