李鸿章叹道：&ldo;这个我岂不知?我又何尝不想拒敌于国门之外?以我们目前的国力，大家心里都有数，法夷船坚炮利，我们最终打不过，这也是我屡屡想建北洋水师以自强的原因，我岂愿意背个辱国求和的骂名!我实在是看不到必胜的把握啊，现在太后不想在天津简约上签字，我也轻松了。

&rdo;

翁同和没有料到，太后近来倒有几分硬气。

他认为这是国家之幸，不然他担心再这样软弱下去，大清国真的要国将不国了，自己对皇上说不上什么教诲，惟一的希望是他亲政以后，能够当个富国强民的君主。

&ldo;翁大人的良苦用心，朝野皆知。

&rdo;既然要打，李鸿章也不能不早为之计，与法夷较量，就得启用良将，这是迟早的事。

翁同和说：&ldo;我们想到一块去了。

你心目中有人吗?现在缺的是中兴之臣啊。

咸丰年间长毛造反，若不是曾、左、李你们三位，那不堪设想了。

后来的剿捻也是。

&rdo;

李鸿章说：&ldo;我心里也早在盘算了，想来想去只有他合适。

&rdo;

&ldo;谁?&rdo;翁同和望着李鸿章，眼忽然一亮，说：&ldo;我也想到了一个人，都别说破，写下来试试!&rdo;

二人来到方桌前，张佩纶在一旁看热闹，桌上有几盏剩茶在那里，二人不约而同地用食指蘸着茶水，分别在红木桌子上写了一个字，都用手罩住，双方相视一笑，同时抬起手来，张佩纶见二人写的是同一个字：麻。

&ldo;刘六麻子!&rdo;二人又同时叫了出来，不禁抚掌大笑。

翁同和认为只有刘铭传堪当此大任，他是淮军里第一员大将，李鸿章心里自然清楚。

张佩纶插了一句，真是巧合，令人奇怪的是庆亲王抢先提到了刘铭传。

这一说几个人均感意外，互相看了一眼，张佩纶说，为国选贤，这叫英雄所见略同吧。

几个人都笑了起来，笑里各有各的滋味。

说起刘铭传，李鸿章称此人是帅才，不只是将，将可求，帅难寻。

他用兵奇诡，常常刷新兵书，眼光远大。

记得有一年，他带淮军七、八员大将去晋见曾文正公，后来才知道，曾先生是故意迟迟不出来会见，害得他们在客厅里等了好几个时辰，又饿着肚子，有人睡着了，有人不耐烦，只有刘铭传正襟危坐，拿了一本兵书在看，曾帅在屏风后头看了个仔细，出来时，别人都毕恭毕敬起立，而这位刘麻子居然质问曾帅：&ldo;君子待人以诚，先生虽有建树，这样恃才傲物何以服人!

张佩纶讶然道：&ldo;这刘六麻子斗胆啊!&rdo;

李鸿章说他当时真替他捏了一把汗。

却不料曾帅没跟他计较，反倒和颜悦色地一再道歉。

事后曾帅当李鸿章说，他手下的淮军将领，将来真正能成气候的只有刘铭传。

翁同和说这人脾气不小，他辞官回乡时好像才三十几岁吧?

&ldo;是呀。

&rdo;李鸿章笑道，怕是古往今来年龄最小的致仕者。

翁同和说，他是负气走的。