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[1]“冰人”
,古代的媒人旧称。
再见咸丰
我阅读邸报,得知河南捻匪充斥,骚扰到兰考一带,距开封才四十里,而归州、陈州、睢阳、杞州等处,也是遍地贼踪。
去年七月,我经过开封,巡抚瑛棨派候补知府张席珍往郑家口筑土城,安设炮位,以固豫疆。
瑛棨和张知府都是我的学生,又因为我曾在河南为官,所以把情形详细地告诉我。
我说:“这就是《左传》所说的所谓‘王公设险以守其国者也’。
郑家口商贾云集,烟户不下一万家,如果能在那里布置重兵,堵住贼匪东犯的道路,贼匪来了抢不到东西,自然会退归老巢。
现在看城墙图纸,城墙全长接近十里,有八千多个垛口,有十座城门,按一垛安设一人,连城门炮台,没有一万人守不住。
这一万人每人持一种兵器,那就得一万件兵器;至于刀矛火药,铅弹帐房,军装旗帜,需要的就更多了。
省城开封无兵可拨,招募团勇一时又不能足数,那些无业游民,难保他们不私通外匪。
况且,一万人每天的口粮也不是一个小数目,哪里有这么多钱来开销呢?土城是商民们通力捐款修建的,动员他们捐建土城就已经让人口干舌燥的了,如果再要他们捐办军装,恐怕就更难了,至于说要他们再为守军捐助每天的口粮,那是不可能的。”
瑛棨想成立厘局,抽厘济饷。
我说:“厘捐一时半刻也批不下来,而战事又不能慢慢商量,如果不迅速选拔将领,探明迎敌,那么虽然修筑了城墙,也等于没有修。
如果力量不够,就应该在城外扎下连营,深沟高垒,捻匪来了,我们就坚守不战,城上多张旗帜作为疑兵,这样才能守住。”
瑛棨与张知府都很赞成我的意见,只是来不及筹办。
十月捻匪大军到来,各地遍地逆氛。
没过多久,土城就被平毁了,捻匪杀戮抢劫,满载而归,商贾们也死的死、逃的逃,人资并失,他们的半年辛劳付之流水。
恒月川到任后,奏请实行“坚壁清野”
政策,朝廷批准了。
我私下认为,这实在不是治盗的好办法。
如果办理团练的不得其人,那就一定会重蹈苗沛霖的覆辙。
去年河北联庄会抗粮杀差,拒捕殴官,种种不法,和造反差不多。
朝廷派臬司周士镗带兵剿捕,半年才平定。
现在让民间坚壁清野,那是官府要再造一个联庄会,只怕抗拒官府有余而抵御捻匪无益。
后来接到瑛棨的信,说坚壁清野的命令刚刚下达,刁悍之民乘势滋事,不仅仅是抗粮杀差而已。
原因就是团首不善,导致事态更加恶化。
河南形势属于四面受敌,桑麻遍地,有野难清;一马平川,欲坚无壁。
贼匪大至,动辄几万,无非都是些亡命之徒。
想要让老百姓去抵挡,百姓虽然忠义,也是绝不肯做的。
当下之计,只有命令各村闾筑堡自卫,选择村中贤良端正的人任堡首,报官存档。
堡与城同在,捻匪到了,不要与他们交锋,将牛马、衣服、粮食、妇女、财物藏在堡中。
如有不法匪徒阴怀不逞,堡首就将匪徒捆了交给官府,徇私包庇的同罪。
然后再调重兵,精选将领,从正面迎击捻匪。
捻匪终究是一群乌合之众,他们抵死相从,也无非是为了烧杀抢劫,如果能大加惩创,剿抚兼施,那么不用多久,这些人就会土崩瓦解。
到那时候再诛杀头目也就变得容易多了。