“依军师之见，我们自小山路下山会比走大路更节省时间？”

庞子龙神情凝重，“山路崎岖，我们这么多人，走起来怕是会有困难。”

“非也非也，就是这山匪诡计多端，这小路固然省时省力，却只能容下几十人通过，依我之见，不如让平王先行带兵去追，其余人走大路，在匪巢汇合如何？”

百里云砚不动声色，他转向五皇子：“还请殿下定夺，百里云砚一切听殿下指挥。”

五皇子面露喜色，眼看大战即将告捷，心里难免按耐不住喜悦的情绪：“我觉得，军师所言极是，我与皇兄先行带兵前去，看我们杀他个措手不及！”

“是，殿下英明。”

事不宜迟，五皇子与百里云砚带领五十精卫一齐抄小路下山，作为护卫，百里云砚走在行军最前，展淇紧随其后，二人将五皇子护得好好的，生怕这金枝玉叶的贵人出个闪失。

他们离开不久，月上柳梢，林中逐渐起了雾，起初还能隐隐约约找到前行的方向，越往前走雾气愈深，甚至严重到伸手不见五指。

这好端端的，怎么会无故起雾？难不成老天爷存心不让他们下山去？

“保护好殿下！”

百里云砚大喝一声，手中破阵子微微出鞘，在清琅身边呆的久了，就算他一点法力也没有，却也能分辨出这雾并非寻常之物，有人刻意想让他们迷失其中。

是山匪所为？

百里云砚顿觉杀气自身后传来，利剑出鞘扫出，只见一道黑影掠过，消失在了迷雾之中，他本想去追，念及五皇子那个拖油瓶不敢擅自追上去，只得默默往回走。

他早就觉得这次西南匪患有人借此大做手脚，他派线人去查，那西南王有兵不出，养兵千日，这次匪患不过是他与二皇子相互勾结自导自演的一场戏罢了，目的就是要让百里云砚深入虎穴，借战死沙场为由除掉他。

养兵过大是患，西南王与二皇子还以为他什么都不知情，消息被百里云砚一手压下，就等着回京找个机会与刘尚书喝杯茶当作饭后闲聊谈起来了，届时皇帝纠察起来，西南王与二皇子都脱不开关系。

至于这五皇子，他假意与二皇子交恶，故意引诱百里云砚与定远军来此龙潭虎穴，一是为了战功，二是为了除掉他，百里云砚顾念大局尚未对他出手，既然他兄弟二人有意杀他，不如反其道行之，战死沙场之人会是他五皇子。

五皇子死在西南王封地，世人会认为西南王拥兵不出实际上却是假借匪患除掉五皇子，兄弟相残，追根溯源也要坐实二皇子的谋逆之心，一箭三鸟。

“皇兄，这迷雾重重，我们该如何是好”

五皇子紧紧抓着百里云砚的手，“这样，我们先去探路，一会原路返回。”

百里云砚点点头，跟着他往前走去。

定远军一片混乱时，不知从何处传来一阵笛音，时而短促，时而悠长，那笛声毫无美感，韵律不齐，吹笛人仿佛要断气了似的，一口气吹的那叫一个难听。

吹了半天，声调一降，吹走音了。