皇甫嵩大营，朱隽、曹操联袂而至。

“老将军，为何停止讨伐？”

朱隽人未入、声先至。

朱隽身后，曹操紧跟而入，亦说道：“此正破敌良机，错过岂非可惜？”

皇甫嵩喟叹一声，将一卷帛书递与朱隽，说道：“吾岂不知，奈何大将军八百里加急传书在此，叮嘱我等暂缓剿灭颖川贼寇。”

“什么！”

朱隽失声道，“大将军八百里加急传书？”

曹操脸色一变，沉声道：“大将军意欲养虎为患乎？”

朱隽接过帛书匆匆阅罢，眉头旋即蹙紧，沉声道：“老将军，大将军及袁司空远在洛阳，不知颖川军情，马跃之八百流寇皆虎狼之徒，纵容不得。

将在外，君命有所不受，可速领大军进击长社，以绝八百流寇之根基。”

曹操道：“朱将军所言极是，若不能趁此良机剿灭马跃之八百流寇，任由流寇从容遁走，后果将不堪设想哪。”

朱隽道：“请老将军决断！”

曹操道：“请老将军决断！”

皇甫嵩眉宇耸动，颔下苍髯无风自动，眸子里倏然掠过一丝厉芒，沉声道：“我意已决，即刻进兵长社！”

……

当残阳的最后一抹余光终于被起伏的山峦所吞噬，天色终于开始昏暗下来，层峦叠嶂的嵩山山麓逐渐笼罩在一片苍茫的暮霭之中。

马跃孤寂的身影靠坐一颗古树下，翘首凝思、神情冷漠，谁也不知道他在想些什么。

典韦倒头睡在马跃身边，纵然身在梦中，沉重的双铁戟亦握紧手中时刻不放，寂静的密林间回荡着他炸雷般的鼾声。

紧挨典韦脚跟，郭图瘦小的身躯缩成一团，似是被典韦的鼾声所惊动，又或者是被噩梦所惊扰，郭图突然一惊而醒，感到一丝莫名的寒冷。

“呼噜噜~~”

沉闷的战马响鼻声响起，郭图惊回首，数千骑战马在密林间连成一片。

“公则~”

马跃冷幽幽的声音悠然响起。

郭图骇了一跳，赶紧转过身来，低眉顺目道：“大头领，郭图在此。”

马跃目光如刀，直直地盯着郭图闪烁不定的眸子，问道：“公则，以你之见，高顺能否领兵前来？”

“大头领目光如炬，心中早已有数，图实不敢妄言。”

郭图顾左右而言他，这种推测自然是少说为妙，说对了无功，说错了却可能招来杀身大祸，避之犹恐不及。

“讲！”

马跃语气冰冷，尽是不容抗拒的强横。

郭图瘦小的身躯缩了缩，无奈道：“以图看来，高顺为人极是古板，却颇知忠义，不像朝三暮四之人。”

马跃道：“你是说，高顺会领兵前来？”

郭图道：“算算时间，高顺的两千人差不多也该赶到了吧。”

郭图话音方落，沉重的脚步声即从密林外响起，倒卧马跃身边、酣睡不醒的典韦顷刻间翻身坐起，双铁戟已然横于胸前，眸子里杀机盈露，厉声大喝道：“谁！

？”

密林外响起管亥宏亮的声音：“老典是我，管亥！”

声落人至，管亥铁塔似的身影已经穿过浓密的灌木丛，来到马跃跟前，护卫马跃身前的典韦挠了挠头，扛起双铁戟闪到一边。

“伯齐，高顺到了。”

马跃目光一凝，沉声道：“人呢？”

管亥道：“正于林外等候。”