仅仅数天，皇上便接回了四皇子李溯，并严惩了宫女纤月，另下旨常家满门抄斩。

那一年，常之茸十岁。

她记得在霖县城门处，父亲将她带上马车时，面容仿佛老了数十岁，他双手颤抖，抚摸着常之茸的脸颊，沉声道：“之茸，莫要恨任何人，安心的在杨府生活，于外人前千万莫提常家任何一字，在杨府等为父去接你。”

这一别，常之茸再也没有见过父亲与母亲，直至听闻常家已满门抄斩。

常之茸万念俱灰，开始了她最为痛苦的又十年生活。

初到杨府的常之茸不懂得这里与从前的不同，她待人良善，把杨府当做唯一的依靠，却被杨府嫡女杨盈嫉恨，仅三个月便被人面泼滚水，从此毁容，左半边面颊留下一片丑陋的绛紫色瘢痕并累及左眼下垂。

毁容后的常之茸在杨府过的不如杂役，任人戏耍，忍辱负重了三年，结识了一待他极好的俊朗少年，少年时常探看她，为她抚琴作诗，常之茸很快便陷入了一段难以自拔的感情，那年她十四岁。

少年扬言要娶她，常之茸信了，却在杨府外偷听到了少年与好友这样一番对话：“我道是什么昔日京城小美女，那张脸属实让人反胃，但这丑女如今已然对我情根深种，召之即来挥之即去，此赌约当算我赢！”

常之茸恍然，自此隐藏所有情感待人漠然，直至十五岁，她的人生又有了一大转变。

杨府庶女出嫁，却不愿只嫁于一个低级官职的士级莽夫，遂出策让常之茸代嫁，常之茸不从，却被绑上花轿，以泪洗面彻夜，最终代嫁莽夫。

夫君嫌她面丑，二人终日无话，从未行过夫妻之礼。

一年后常之茸被人诓回杨府，又再遭被下药，从此身子大不如从前，且无法生育。

常之茸已然认命，她原以为最坏也不过如此，然世事无常。

在她十九岁那年，京城爆发瘟疫，死伤无数尸横遍野，常之茸亦是没有逃脱掉。

夫君早已弃她而去，苟延残喘了数月，在年底即将到来她的二十岁诞辰时，终于觉得这副身体就要撑不住了。

京城角落一处破旧的别院内，一个脏兮兮的小乞丐偷偷跑了进来，怀里藏着些许粮食，他快速跑到厢房内，扑到床榻边，把粮食堆满脏乱的床头，像是怕吵到床上闭目的人，小声又急促道：“茸娘，快吃、快吃。”

常之茸费力的睁开双眼，她瘦如干柴，面色蜡黄，有意的避开左边溃烂的面颊，青紫的唇开合道：“你快走罢，我便不吃了。”

小乞丐摇头，执意不走。

常之茸想抬手摸摸小乞丐的乱糟糟的发顶，手却已经抬不起来，掌心中竟还握着一个老旧暗黄的剑穗，穗身已抽丝离线，她双目瞬间失焦，怔怔然的看向了窗外。

最近的思绪越发绵长，常之茸仿佛觉得自己做了一个冗长的梦，这梦的前十年甜美似蜜，后十年又苦涩的难以下咽。

父亲告诫她莫要恨任何人，可她这一生恨的人太多了，恨之入骨的人亦是数不清。

“我想把这剑穗给一人。”

常之茸悠悠开口，似是自言自语，又似是在对谁说着：“我曾经从不知他的身份，我亦从未想高攀于他，只是在我活不下去的时候，想借由此物再见他一面，想借由他的权势让我脱离困境，可我却没有办法见到他。”

小乞丐认真的听着，眼睛一眨也不眨。

常之茸握紧了剑穗，又缓缓松开，将它递到小乞丐面前。

“你能帮我把它递进宫吗，送到太子面前，告诉他若还记得常家有一个女子，能否求得一见，这些年很想再见他一面。

如若你无法递给他，便将这东西扔掉吧。”

话音落下，常之茸心中终于释然。

她曾不止一次的想过去找李溯，可却连这能见一面的信物都无法传到宫里去，现下她再也不用想尽办法，也再不用这般艰难的活下去了。

常之茸安然的闭上了双眼，瘢痕迹迹的脸上再无光泽。

常之茸活了二十年，近乎尝遍了这世间的悲欢离合、喜怒哀乐、世态炎凉，她命运多舛，却从不悔自己是常家女，从不悔。

※

元初二十四年，景帝感染瘟疫驾崩，京城内混乱一片，所有尸体在城外被一把熊熊烈火烧尽成灰。

同年，太子继位，整顿朝政，治理瘟疫，仅用一年便恢复京城繁荣，改国号为元启。

然而传闻李溯喜怒无常阴晴不定，登基后数月便斩杀无数朝臣，后将韶贞皇后迁入皇陵供奉，又有朝臣不允，皆道韶贞皇后娘家喻氏罪不可恕，喻氏之人不得入皇陵，李溯面对争议一意孤行赶尽杀绝，所有反对他的朝臣皆被斩首，使得他成为历代皇帝暴戾之最，朝堂之上皆是战战兢兢，后人都道他虽能力不菲，却心狠手辣煞气重重，引得世人均称他为暴君

再后来，李溯为二十多年前常家翻案，并下旨举国搜寻常家独女常之茸下落，无人再敢反对此事，然数年却是查无此人。

第2章

“之茸，京中贵女当温婉娴淑，不得爬树。”

“你、你莫要告诉我爹爹，我便上去摘果子给你吃！”

常之茸白净的小脸上大汗淋漓，短手短脚左摇右摆的够着树上的果子，这树冠浓密多枝，不捎一会她便又提起裙摆，全然不顾形象的攀爬到了树杈上，树下的李溯忙侧脸避开了视线。