骂归骂，他的手还紧紧抓着沈瑜的胳膊不肯松。

其余同窗，不管认识不认识，都大笑起来。

唯有一个坐在窗边，虎背熊腰的男子冷冷一哼，不屑地撇开视线。

&ldo;别理他。

&rdo;郭逸抓着沈瑜拉近了些，低语道，&ldo;过年宫宴，他得罪了太子殿下，被大长公主训斥了。

&rdo;

沈瑜心知肚明地点点头。

原来，那人是李廷。

李廷在少年时代无忧无虑，在国子监横行霸道，可随着年纪增长，他也有自己的烦恼：他书读得马马虎虎，一直没能考取功名，长公主发狠，不准他离开书院。

他心中烦闷，进宫时就发了几句牢骚。

他还当是昔日，心里并不把同龄的太子当回事。

偏偏如今建宁帝病重，宫里一应事务都由太子主持，太子当时就斥责他言行不端，若非是长公主亲生骨肉，只怕会直接赶出去。

得罪了太子，他在家中自然没有好果子吃了。

沈瑜下学后在附近的酒楼摆了一桌宴，与昔日同窗叙过旧，便踏踏实实跟着讲官与老师读了一年书，准备八月的秋闱。

这些国子监的讲官也都是往届的一甲进士，或是仰慕周旷的美名，或是爱沈瑜的纯孝，也欣赏他的才华，都尽心尽力地教导他。

偶有一两个借他外戚身份刁难、看不起他的，沈瑜也并不放在心上。

八月乡试同样考三场，八月九日、十二日、十五日，每场考三天。

郭逸免去这一遭，又要担心沈瑜受罪，叨叨嘱咐个不停。

沈瑜却是眼看着叔叔考过来的，并不像其他同窗那么紧张。

沈瑜虽是在庄上守孝，还花了许多时间研究农事，但也没落下做文章。

他更是趁着免去每日的课业，有了时间，将周旷借来的书翻来覆去读完。

肚子里有这些经史子集打底，做文章时典故，文辞也变得婉约含蓄，不再像昔日那样古朴直白。

连周旷看了他近日的文章，都点头道：&ldo;显宗兄也喜欢这样细腻婉转的文字，依我看这科，你若是能踏踏实实做完文章，断乎不会落第了。

&rdo;

周旷还是怕把他捧得太高，婉转了些，又强调了踏踏实实四个字。

他也知道这个学生着实不善诗文，便叹道：&ldo;最后一场，你若不考就不考吧，若作出的诗文匠气太重，反而引主考不喜。

&rdo;

沈瑜深深一礼，接着回家备考。

须知，乡试不像童试或是春闱，还分个一二三等，不管第一名，还是最后一名，都是能去应春闱的举人，都一样值钱。

沈瑜谨遵老师的叮嘱，三场考下来，文章做得又好又快，诗词书画一字未答。