如今贺舍啜已然现身，没了西突厥的依傍，又刚一击不中败走，正是难得的时机，舜音不可能放过。

她要将他的行踪揪出来。

群山莽原之间秋风瑟凉，头顶刚刚显露微青天光，黎明悄至，离城已远。

一行快马驰来，先后勒停。

舜音领路在最前，掀开披风兜帽，扫视四下，观察着周围情形。

离开秦州已是第五日，连日来除了晚间在途中找客舍停顿休息，便全是在路上。

一路走捷径到此时，已回到了河西与中原的交界一带，离遇伏之处却还有距离。

一名护卫上前，抱拳道：“夫人容禀，我等誓死护卫夫人，但夫人此刻应当回往探亲。”

舜音明白，他们大概是认为现在所做的并非是职责内事，抬高声：“此番出来你们只尽护卫之责，其余是我的事。”

想了下，又说，“若有不敌之时，尽可退去，回往凉州。”

护卫立即道：“只请夫人务必留心安全，军司有命，一切以夫人安全为重，不敢违背。”

舜音冷不丁听见穆长洲的名号，无声垂眸，隔一瞬抬眼，扯了缰绳继续往前，口中才轻轻“嗯”

了一声。

据当日贺舍啜逃走方向推断，他应当是在交界线一带游走，再往南而去了。

如今他们一路而来恰好是迎着他逃走方向在走，连日来却并无半丝踪迹。

舜音便知他可能是刻意绕路，往南逃不过是为甩脱追兵制造的一个幌子，他定会半途折道改向。

秋阳露头，周围的痕迹渐渐清晰。

舜音在心里推算着他可能改道的去向，眼见身下马已迈蹄踏入一片荒凉无人之地，顿时放慢行速，这里僻静萧索，逃窜时最可能在这种地方停顿。

想到此处，她目光几乎一寸一寸扫视过周围，又去看地上，缓慢而细致。

忽而瞥见地上有一小块暗褐色的痕迹，她立即勒马，下马过去，蹲下用手捻了一下。

一小块暗褐色的土，在她指尖捻开，她递到鼻间轻嗅，拍了拍手起身，快步返回上马，顺着痕迹往前：就沿这方向走。

那是血迹，这一带皆是戈壁碎石，荒凉干燥，连鸟兽都难见踪迹，只可能是人留下的，说不定就是贺舍啜的残兵。

忽有两名护卫自后打马上前，护在一左一右。

舜音立即警觉，转头扫视四周

，看见他们口型在小声说：疑有马蹄动静。

她没能听见，好在他们足够机警，冲他们点点头，一夹马腹，加快了行速。

日已升高，照着四下白晃晃的一片，仿佛到处都是一个样。

马蹄下的土似比先前软了一些，戈壁中的碎石变得细小，往前延伸出去，冒出了一丛一丛的骆驼

刺。

舜音勒住马，左右扫视，低声问：“是否还有动静?”

护卫回：“现在没了，不知是不是在暗中跟随。”

舜音想了想，下了马，吩咐说：“就地休整，若再有动静，只当没发现，引去前方。”

众人抱拳，都带着军中习惯，连休整也是一半休整，一半巡视。

舜音自己却没休整，在四下走动查视，几乎没有放过一寸地方，转眼留意到有一块地面似极其板正，走过去垂眼凝视，忽而一手自腰间抽出匕首，蹲下，用力掘开了那块土。

没几下，匕首上带出了焦黑的痕迹，她停了下来，拾起一块土细看。