辛毗到了曹操那里，说明来意。

曹操的部下大多认为刘表实力强大不能忽视，而袁氏兄弟已经不是对手，不用担心。

然而，为了防止死灰复燃在荀攸和辛毗等人的劝说下（注3）曹操下定斩草除根之决心立即挥师北上。

冬十月，进驻黎阳。

袁尚听说曹操又渡过了黄河，连忙撤兵回邺城死守。

袁尚的部将吕旷吕翔兄弟两个叛逃归顺曹操后，袁谭暗地里刻了两个将军印给他们拉拢。

这下子弄巧成拙，曹操顿时就明白了：袁谭这臭小子不老实！

然而，表面上还是让儿子娶了袁谭的女儿，结亲来拉拢。

曹操当然不会再为这个三心二意的臭小子卖命，带领人马回许昌休整。

袁尚一看曹操走了，立刻就回去继续攘外必先安内的大业，收拾袁谭。

建安九年（公元204年）二月，再度亲自攻打平原，留审配苏由等人守邺城。

曹操哪里会放过这样的机会，立即动兵攻打邺城。

苏由大概是看到袁氏兄弟内讧不已万念俱灰，暗中投降曹操欲作内应。

机关败漏后逃出邺城投降了曹操。

曹操进逼到邺城下，堆土山挖地道强攻。

看到强攻不能得手，曹操改变策略，留曹洪继续攻击，自己亲自平定邺城外围。

曹操兵锋所向，各郡县或破或降，邺城的外援包括粮道都被切断。

五月，曹操放弃了土山地道的攻势，改挖长堑，深达两丈，然后引漳河河水淹城。

城中外援断绝，官兵军民饿死过半。

七月，那个袁尚看到自己的老巢实在坚持不住了，就带领一万多人马回援。

这时，邺城已经被围攻达三个月。

袁尚派了个主簿李孚先进邺城去通报消息。

这个李主簿看到邺城被围得水泄不通，哪里进得去？于是就想了一条妙计。

先把自己打扮一番，待着几名随从，在一天晚上大摇大摆地来到曹操军营，自称是个都督。

看到突然来了个首长，曹操士兵不敢怠慢。

这位李都督就作出一副检查工作的样子，从北向南走一路骂一路，什么士气不高，什么后勤不力，什么嫖娼聚赌，什么计划生育……就这样穿透了曹操的军营。

来到邺城脚下的军营，看到邺城就在眼前，却又找茬大发雷霆地训斥曹军士兵。

士兵们被一通臭骂，晕头转向+胆战心惊时，这位李都督却突然来了个快马加鞭，带着随从就跑到了邺城脚下，被袁军接应进了城。