“闭嘴吧！”

雷珂绷着脸打断道。

他微侧过脸，前额疤痕的轮廓得以加深，十分狰狞，口气具有一种毋庸置疑的威慑力：“我是个忠诚于朋友的人，这你应该很清楚！”

克劳狄乌斯悻悻地闭了嘴，给了雷珂一个怨妇般的眼神。

雷珂迈着重铁般的脚步，咚咚地走到营棚门口。

他掀开帘子，雄厚的身影被框在黄沙吹拂的背景之内，有一丝苍凉。

“对了……”

他想起来，“你这次还带上了尼禄？那个长得象小绵羊一样的家伙？”

克劳狄乌斯点了点头，弯曲的身影在兽皮座椅上挪了挪。

“昆汀死了，我还没来得及指定养子。

目前他是最有希望的继任者。”

他神色疲倦地说，“迫于元老院的压力，我只能带他过来……”

雷珂侧过身，抄着双臂，带着一副自命不凡的神情说道：“你的儿子死了，可我从你的脸上一点也看不出悲伤的痕迹……”

克劳狄乌斯小心翼翼地瞧他，尴尬地咳嗽两声。

他塌陷的肩膀难受地耸动着，好象浑身都套上了不舒服的绳索。

“其实……”

他细声细气地说，脸色十分虚弱，“我怀疑昆汀不是我的孩子。

你也知道，我到了这个年纪……行房的次数屈指可数……”

震惊宛如火山一样在雷珂脸上爆发。

他的眉目间皆是烟火缭绕的凶悍。

“我的老天爷！”

他感慨道，“你简直不象个男人！”

“有些东西你理解不了的，雷珂。

当上了皇帝，很多事情就由不得我了……”

克劳狄乌斯蜷在兽皮上，神色悲哀地说，“我是这世界上最高贵的囚徒！”

雷珂停滞一会，迈着重步走出营棚，抱以肆意的口气说：“我要去会会那个小绵羊！”

……

自从克劳狄乌斯远走高卢，麦瑟琳娜就一直住在父亲家里。

尤利乌斯全身心地安慰他的女儿。

他倾尽物力和时间去溺爱她，连美貌的奴隶们都不怎么去临幸了。

他亲自下厨，为麦瑟琳娜烤制一条胭脂鱼。

嫩红的鱼皮被烤得微微翻卷，鱼肚子里灌满猪肉末。

他精心地往鱼皮上铺满核桃碎，用烧热的橄榄油一浇，鱼肉香溢散开来，连鱼刺都酥脆得可以食用。

麦瑟琳娜披着黑丧服，面对着镜子，枯瘦的手慢慢抚过憔悴的素颜。

尤利乌斯把胭脂鱼端到她的梳妆台上，慈爱地抚摸她枯燥的红头发，柔声说道：“你得吃点东西，麦瑟琳娜。”

麦瑟琳娜撕开鱼肉，机械地往嘴里塞一勺猪肉末。

她抖动的眼睑愈发鼓胀，涌出的眼泪落满鱼肉。

她吃着吃着就哭出声来。

“我的昆汀以前也爱吃这个……”