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起初,欧洲人到美洲主要是掠夺金银,据推算,1493年到1800年,美洲出产了全世界85%的白银和75%的黄金。
然后沿着贸易通道,这些美洲白银又被运往了中国和印度,导致中印两国严重的财富外流(这就是经济学界争议比较大的白银时代)。
后来大量欧洲人开始移民到美洲,按照英属北美殖民地计算,1620年白人人口仅为2300人,到1780年已经达到220万人,几乎增长了1000倍。
新移民增加的同时,老移民却逐渐减少。
新航路开辟以前美洲印第安人总人口大约是5000万左右,但在新航路开辟以后的100年间印第安人人口减少了90‐95,加勒比海地区及热带沿海地区的印第安人几乎灭绝。
这其中有欧洲人直接屠杀的,也有因为欧洲人带来的天花、霍乱等疾病传染致死的。
印加帝国,原本被历史学家称为&ldo;美洲大陆的罗马人&rdo;,然而在西班牙人抵达后,帝国迅速衰落,宏伟的城市成为一片废墟,原有的1200万人口在70年时间里锐减了80。
欧洲人在把这里当作新的战场,为了利益你争我夺,但牺牲最大的却是印第安人。
不仅他们的文明史被&ldo;天外来客&rdo;突然打乱,甚至连生命和立锥之地都难以保全。
为了补充劳动力,欧洲人开始从非洲输入黑人做奴隶,300多年间,被贩运来的黑人奴隶,最低限度也有1000万人,而死于猎奴战争和贩运途中的黑人,约为此数的5倍,整个奴隶贸易使非洲丧失的1亿人口。
当然,在欧洲人到来后,印第安人失败还有很多其他原因。
其一,印第安人文化还不够发达,他们没有马匹、车轮,甚至还没有铁器。
这相比于刚从中世纪战争锤炼出的欧洲人来说确实缺乏竞争力。
其二,相比于亚欧大陆的居民,印第安人与外部世界彻底隔绝几万年,这造成其免疫系统对新型病原体不具免疫能力。
在欧洲人带来的诸如天花这样的传染病侵袭下,人口急剧减少。
历史证明,美洲的发现是两个世界文明汇合,它加快了人类文明的步伐,但欧洲人在美洲的杀戮行为也可谓罪恶滔天。
在1492年其后的几百年里,印第安人、欧洲人、非洲人、亚洲人,这些美洲的新老移民,又逐渐汇聚成一个个新的民族。
新文明
1607年,英国人姗姗来迟的到了北美大西洋沿岸,但经过不断的争夺,他们先后战胜荷兰和法国,到18世纪30年代,在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地。
在此期间大批英国移民移居北美。
此后,英属北美殖民地成为美洲经济发展最迅速的地方,北部工商业发达,中部盛产小麦,南部种植园经济繁荣。
很多产品甚至能在国际市场上与英国产品一争高低。