年少时一手丹青胜过多少名儒雅士，学子间痴迷追捧。

如今也只得荒废，拿来绘锦帐春宫。

世人只知诚睿伯府有一个薛晟，谁知薛勤何人？光彩越过人去，他亲生父亲第一个不肯答应。

游戏人间，漫步花丛，人人以为他有得选，前路早就被指定了方向，困梏在其间，还能如何？

薛晟品出他话意中那丝不平，这么些年，伪装在笑语晏晏的表情背后，他没想过，薛勤有多少怨。

他与薛勤天生禀性不同，二人年纪相差三载，从前在学里，薛勤爱画爱诗爱酒爱交游，人群中高谈阔论，总是最耀眼的一个。

而他，苦读经史，研学政事，沉默寡言，无心风月。

他以为，他们原本就该走上不同的路。

他淡淡垂下眼睫，轻絮般的雪点落在眼尾，一瞬便化了开去。

沉默良久，终只一句俗气的宽慰。

“待过了年节，瞧六部可有合适的职缺，三哥这些年久在钱粮处蹉跎，也该动一动了。”

薛勤侧过头看他，狭长的眸子微眦，几乎不敢信。

薛晟，他这个冷面无情从来对女人不假辞色的苦行僧五弟，竟这般舍不得一个婢女？

兄弟二人一前一后回到厅中，诚睿伯起身告辞离去，厅里凝绝的气氛稍息。

婆子过来抱走文哥儿，送到里头老太太身边去，女眷们围着孩子便又忆起了养儿育女的话题。

牌桌上的注意力被分到了文哥儿身边，牌局中断，林氏百无聊赖，回身见顾倾跟人说话，把她喊过来耳语。

“盯着外头厅里的动静，要是五爷离开，立即知会我。”

今日除夕，夫妻俩必在一块儿守岁，往年他在外地不能陪她，这次是怎么也推不过去的。

顾倾点点头，小心注意着外头的动静，谁站起身离开都不免瞟上一眼。

薛晟瞧六弟带着人玩投壶，眼一抬就撞上里头投来的目光。

姑娘明显怔了下，偏过玉洁白嫩的脸蛋生硬地避开对视。

屋里一片花团锦簇安乐祥和，旁的奶奶丫头们都铆足了劲往喜庆里装扮，她这身也算鲜亮喜气，就是头上手上都素，还戴那朵半垂不垂的流苏珠子钗，手工差得很，总容易刮在鬓上。

薛谨来找他去院子里游园赏梅，思绪一倏儿断了，他懒懒起身，与几个兄长一道离开偏厅。

顾倾忙与林氏打眼色，林氏跟身边人小声告了假，走出来低声问她，“往哪边儿去了？”

顾倾说跟几个爷在一处，瞧方向是去后园，林氏有点失望，想了想，打发顾倾去跟着，“等他们游园散了，立马知会我。”

雪下得细碎，点点繁繁，像浮在半空的絮子。

薛晟走在人群最后，听前头高谈阔论，说时事，说京里最新闻名的诗作字画，众公子一扫在诚睿伯跟前的颓态，个个鲜活起来。

薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回头。”

没头没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着长兄。

薛诚笑了，低声道：“你那个小通房，从咱们出来就跟在后头。

是不是寻你有话说？”

薛晟闻言垂下眼，面色不变，瞧不出半点动容。