市兵卫每天两次造访这两处的迷路石，可是，连续去了三四天，很遗憾都没有符合长长这孩子条件的寻人启事纸条。

看来只能耐心地继续找。

据说长长偶尔会在夜里哭泣，但是平时都很健康，跟阿艳也很亲昵。

与其说是亲昵，倒不如说是因为不安才老是抓着阿艳的袖子。

她只是去上厕所，他便哭丧着脸到处找人。

&ldo;莫名其妙，突然多了个孩子。

&rdo;

藤吉如此抱怨，市兵卫笑着对他说：&ldo;你就当是有了孩子。

孩子很可爱吧!我是很想把那孩子还给他父母，你还是早日生个孩子比较好。

&rdo;

&ldo;完全不知道他的父母是谁吗?&rdo;

&ldo;看来可能得花点时间。

长长有没有说出什么线索?&rdo;

&ldo;没有。

只是有时会说木桶铺阿姨怎样怎样之类的。

&rdo;

也许是备受邻居木桶铺女人的疼爱吧。

真想早日送他回去，市兵卫心想。

不仅是父母，长长周遭的人也一定都很担心。

然而，遗憾的是，毫无任何好消息。

市兵卫自己每天巡视迷路石，也总是无功而返。

这点也报奇怪。

难道长次的父母没有在本所附近到处寻找孩子?难道他们都不通过迷路石和挂牌场找孩子?

若是这样，那又是为什么呢?一旦开始思考，市兵卫的脑袋便停不下来，最后甚至会胡思乱想‐‐抚养那孩子，并在那晚把孩子带到盂兰盆节市集的，难道是那孩子三年前过世的双亲?他认为那孩子可能是从阴间回来的。

过了十天左右。

市兵卫到猿江稻荷神社查看时，发现一旁站着个看来有点怪的女人。

女人大约三十岁。

脸蛋和身材都很清瘦，尤其肩膀更是瘦骨嶙峋。

虽说来迷路石查看本来就不是令人愉快的事，但她却憔悴得不成人形。

市兵卫查看迷路石的这一阵子有个感想，那就是，心中怀着希望足以令人坚强，但同时也是很残酷的事。

在迷路石遇见的父母，都是一副疲惫不堪、悲伤心碎的表情。

眼神也都茫然若失，甚至有些女人家看起来像是哭了‐整夜似的，尽管如此，他们还是垂头丧气地继续来到这里探看有没有什么好消息。

支撑他们那疲惫身子的是，也许有朝一日能找到孩子的那个&ldo;希望&rdo;，应该就仅只是这点而已。

正是这个希望，硬撑着无法起身的人站了起来，让他们迈开脚步，存活至今。

若干脆死了心，或许倒还轻松些，但&ldo;希望&rdo;不允许他们放弃。

&ldo;希望&rdo;令人坚强，却也有其残酷的一面。

正是这样的父母紧紧挨近迷路石，仔细读着贴在上面的一张又一张的纸条。