这看起来简单，其实很难。

首先，它要求社会安定，要求风调雨顺，还要求环境相对封闭，没有外部的冲击和干扰，才能达到上述条件的下限，即疆域不至于太小，人口不至于太少，经济水平也不至于太低。

但这岂能担保，又岂能事事天遂人愿？因此只要有风吹糙动（自然灾害或者外敌人侵），王朝就会动荡起来。

如此看来，帝国制度其实是很脆弱的。

帝国制度的脆弱还在于，它不但经受不了天灾人祸，也经受不了繁荣富强。

实际上帝国制度是在生产力水平低下的前提下设计出来的。

按照这种设计，帝国的所谓&ot;王道乐土&ot;应该是这样一幅图景：人数不多不少的自耕农，分散在疆域不大不小的国土中，靠着有限的人力和畜力，男耕女织，自给自足，维持温饱，并向国家缴纳不超过百分之十的赋税。

赋税之所以不必超过百分之十，是因为理想中的帝国规模不大，要求也不高，可以低成本运行；而百分之十的赋税之所以必须，则是因为这些分散的、弱小的、微不足道的自耕农无力自保，只能由帝国的国家力量来保护他们，并从上面赐给他们雨露和阳光。

可见，帝国制度的合理性，是以普遍的贫穷落后为前提的。

正因为普遍贫穷落后，这才不但需要一个统一的国家，而且需要一个至高无上的权力实体或权力象征。

一旦富裕起来（不贫穷），强盛起来（不落后），或贫富拉开差距（贫穷落后不普遍），王朝发展成超级大帝国（突破规模），麻烦也就接踵而至。

首先是人口的增长。

中国古代没有计划生育的政策，也不知计划生育为何物，反倒以多子多孙为福。

因此只要天下太平，人口就会增加；如果承平日久，人口就会猛增。

这就要相应增加管理的人员和机构，而官员和衙门的增加却并不和人口的增长成比例。

因为帝国的所谓管理，主要是防止民变，所以人口稠密时的管理成本要较人烟稀少时为高。

何况牧民之官增加了，牧官之官也要增加。

牧官之官增加了，配套机构也要增加。

其实，不要说民间人口的增长，单是皇族的膨胀就让朝廷焦头烂额。

这些凤子龙孙们要封，要赏，要安排职位，要建立府衙，要配备服务人员，还要拉帮结派，无事生非。

这些都要增加管理的成本和人数，更何况官僚集团还有一个自身膨胀的问题。

结果，人口如果成算术级数增长，官员和官僚机构的增加就会成几何级数。

如果人口成几何级数增加，那后果就不堪设想了。

其次是财富的增长。

这又包括两个方面，即国家财富和民间财富。

民间财富的增长，在理论上说应该是好事，其实不然。

因为民间财富的增长并不是同步的，均等的。

有的人增加了，有的人没有；有的人增加得快，有的人慢。

这就会拉开贫富差距，那些先富起来的人就会去买田买地，并由少量购买发展到大面积兼并。

我们知道，随着人口的增长，土地资源本来就会日趋紧张；而兼并一旦开始，就必定会是一个滚雪球似的过程。

结果自然是两极分化。

少数兼并了大量土地，因而也获得了大量田租的贵族地主、官僚地主和平民地主，成为王朝无法控制的豪强，而那些失去了土地的农民则只有两条出路：要么卖身为奴，成为佃户、雇农、奴啤；要么落糙为寇，成为流民、盗贼、土匪。

无论哪一种，王朝都控制不了。

国家财富增加了就更不好，因为它更没有出路。

朝廷总不能用这笔钱来购买土地吧？也只有两种用途：一是穷奢极欲，这只能导致腐败；二是侵略扩张，这只能导致战争。

腐败和战争，都是导致王朝覆灭的原因之一。