第十二章家庭会议

联合验尸审讯于星期一举行。

我不想详述此次审讯的烦琐经过，否则难免一遍遍重复同样的程序。

警方事先也已交代过，不得披露过多内情。

我只就艾克罗伊德的死因和大致的死亡时间提供了一些证据。

验尸官对拉尔夫·佩顿的缺席颇有微词，但并未着重强调。

审讯结束后，波洛和我与拉格伦警督谈了几句。

警督一脸严肃。

“非常不妙，波洛先生，”

他说，“我尽量秉公办事，毕竟我是本地人，在克兰切斯特也和佩顿上尉打过好几次交道。

我也不希望他是罪犯——但情况无论从哪个角度来看都很不妙。

假设他是无辜的，为什么不肯露面？我们握有对他不利的铁证，可也许经他一解释，还是有望澄清的。

究竟他为什么不出来解释一下？”

警督话中另有深意，当时我并不明白。

警方已经向全英国的所有港口与火车站发去电报，通报拉尔夫的体貌特征，各地警方都已严阵以待。

他在城里的住处，以及他经常出没的各种场所都已布下眼线。

如此严密的天罗地网，拉尔夫只怕插翅也难飞。

他没带行李，而且据目前所了解的情况看，也身无分文。

“他在本地名气这么大，那天晚上在车站应该有人注意到他才对，”

警督接着说道，“可我一个证人也找不出来。

利物浦方面也没有他的消息。”

“您认为他去了利物浦？”

波洛问道。

“哎，这不是明摆着嘛。

那个电话从车站打来三分钟之后，开往利物浦的快车就启程了——这中间一定有关联。”

“除非这是有意把你引开。

说不定那通电话的用意就是这样。”

“这也是一种思路，”

警督急忙说，“你当真认为那通电话是这个目的？”

“朋友，”

波洛认真地说，“我也不知道。

但我可以告诉你：我相信当我们破解了电话疑云，谋杀案也就真相大白了。”

“我记得先前你也说过类似的话。”

我好奇地望着他。

波洛点了点头。

“我的推理总绕回这一点。”