在十九世纪初叶，美国工人的收入一般高过英国。

而非熟练工人之所以得到优厚待遇，大都由于当时美国的历史条件所造成：例如，他们在十九世纪二十年代的工资便超出英国相应工资的三分之一或二分之一，而两国熟练工人之间的工资则相差无几或近乎相等。

因此，在美国南北战争前几十年间对技术工种的工资津贴便小于英国。

由于一般劳力缺乏，形势似乎总是有利于最不熟练的工种；而造成这种现象的还有其它因素，诸如：国土广阔，地理变迁和社会变迁的幅度大，人民教育程度高，以及缺乏有组织的同业工会，等等。

凡此种种都不利于对工艺给以应有社会尊重和金钱奖励。

大家的想法都是：不久就要离开这个工种了，何必再去钻研它呢？！

美国的男女工人，智力和文化程度高，深知世事，但对于专门手艺却是不怎么高明的。

据埃利&iddot;惠特尼自称：所谓&ldo;通用制&rdo;者，目的在于&ldo;用一种准确有效的机器操作来代替工匠的工艺，因为工艺来之不易，要通过长期的实践和经历才能取得；而在美国人们手上积累的工艺实在也不很多。

&rdo;这个突加其来的&ldo;专门技能革命&rdo;不但产生了制造某些东西的新方法，而且也产生了制造工作母机的新方法。

这是一场看来简单但却意义深远的变革，可是它在圃于传统观念而又受制于种种典章制度和老法工艺的欧洲却无法实行。

美国工业所发生的情况与其它方面发生的情况大致相同。

美国原本缺乏法律知识，但却没有发展成为无法律无律师的国家（美国很快就成为世界上律师最多和法律最多的国家），反而形成一种新的法律职业和一套新的法律思想；美国原本缺乏专门医学，但随后却形成了一种新的医生职业和一套新的医学概念；美国也缺乏一整套神学，但后来又产生了新的牧师和一套新的宗教观念。

同样，正因美国缺乏手艺技术传统，所以倒反为一种几乎不靠手艺技术而进行生产的新方法提供了活动场所。

而这又进一步形成了一种物资丰富、消耗量大的新概念，也即所谓美国生活水准。

这场专门技能革命带来了一种无物不可造的新力量，而且几乎人人都得而有之！

可怪的是，要制造的机器越是精细、越是复杂，新方法实行起来就越有效、也越合算。

这种美国式制造东西的新法，一浪高似一浪，使人只想追求前所未见的数量更多、品种更全、质量更好的东西。

在这一切活动中，新英格兰都处于中心地位。

这个新法先是叫&ldo;划一制&rdo;或&ldo;惠特尼体制&rdo;，因为埃利&iddot;惠特尼是其中关键人物。

虽然许多欧洲人称这种体制为&ldo;美国体制&rdo;，实际上却并不是在美国发明的，也不是惠特尼发明的。

杰斐逊十年前就在法国看到过这种体制，只是法国人一遇困难，又将就起老规矩而不愿意再去搞什么无把握的试验。

英国也是一样。