“不必客气，”

坤道很友善，“居士你可是住在观中西客堂？”

“正是。”

“这几年因为一些传闻，鲜少有举子来行止观念书，居士既然来了，那便是有缘。”

林子葵疑惑：“一些传闻？”

坤道看他竟不知道，便道：“只是一些谣言罢了。”

她不再说，又有香客来解签，林子葵只好离开，行止观香客不少，每逢初一十五，更是络绎不绝，整座道观的建筑沿着山腰呈中轴线向上，要过两道窄小的门，才是后堂。

林子葵挨个拜完，忽然听见一旁传来耍赖哭声。

“娘，我要在行止观求学，你就同意我吧！”

“不行！

你难道不晓得……”

那大娘左右看了一眼，声音瞬间压低，“你不知他们客堂闹妖怪么！

客堂都死了多少读书人了！”

林子葵和墨柳俱是一怔。

“这是道观，哪来的什么妖怪！”

“那勾魂的红衣狐狸精，可是千年的道行，专勾你这样的书生，这事儿没得商量，跟娘回去！”

“娘！”

见二人要走，墨柳急忙一步过去：“两位，请留步。”

大娘：“干什么？”

墨柳：“没什么，刚刚……大娘说的，什么狐狸精啊，我怎么没听说过？”

大娘看了墨柳这书童一眼，又望向他背后站着的林子葵，显然是个书生，便低声解释：“听说行止观的后山有个小的狐仙祠，可惜里头住的不是狐仙，而是狐精。

前些年有个举人，次次路过都拜，便被狐狸精给缠上了，最后举子在客堂穿着红衣上吊了，听说，死的时候浑身精气都被吸干了呢！”

约莫是顾忌此地乃是道观，大娘并未多说，只说：“虽然客堂出过这事儿，祈福抽签倒很灵验。”

便匆匆带着儿子离开。

墨柳忧心忡忡：“公子，客堂原来有妖怪，难怪咱们昨日来时，那道士表情奇怪。”

林子葵还算自若：“方才解签的坤道说这些年都没有读书人来住，原来是这个缘由。

不过我想，都是些无稽之谈，举人考取功名压力大，上吊也不稀奇。

传来传去，谣言就变了味，成了红衣狐狸精勾魂索命。”

“公子说得有理。”

主仆二人穿过三清殿旁侧，朝后院客堂走去，有阵阵梅花的幽香传来。

墨柳搀扶他：“公子，有台阶，您慢些。”

林子葵慢慢走上台阶，忽然，墨柳的脚步停住了。

不远的琉璃瓦墙前，有一株百年桂花树，树枝挂着数不清的祈福红绸，随风轻飘。

树下站着一红衣“女子”