博局散，酒阑。

琼嘉与花郎爬到荀家后园大槐树上纳凉。

明月如盘，银云栉栉，沐浴着九天浩荡之风，眺望上京城中万家灯火，令人有登仙之感。

花郎掏出一只琉璃瓶，炫耀道：“殿下赐我的宝贝。

你要尝尝？”

他口中的殿下，乃是今上第二子褒王燮。

此王素好娈童。

花郎虽只十五岁，做他的小宠却已二年馀了。

琼嘉斜睨一眼，“媚药？”

“才不是！”

花郎叫道：“此乃贵人们常服用的寒石散，吃多了可以成仙的。”

他教琼嘉伸出手，倒了一点点在她掌上，怕她说小气，解释道：“此药性燥烈，多食会暴死。”

琼嘉看着他食毕，方也吃了。

半晌无感觉，除了口干舌燥。

他们上树时，携了一壶阿婆清。

各自对着壶嘴饮了几口。

荀家苍头在树下唤：“杜娘，你在上头么？颐王宅召你，快些，莫教人久等。”

＊

内官导引，穿过重重廊院，将琼嘉带入一间灯火阑珊的厅堂。

一侧坐着几个乐伎，各持丝竹，调弦试音。

大家都是教坊同事，点头致意。

琼嘉到旁室换了舞衣归来，颐王珏已至，斜倚锦榻上，不冠不带，披发赤足，一副才浴过的模样。

琼嘉上前行礼，楚楚地问：“殿下要看什么舞？”

姬珏笑道：“当然是‘海棠娇’了。

照昨夜的舞来，不许偷懒。”

习软舞的女伎，身段纤柔，腰支轻亚，一舒臂，一抬足，如柳条般摇漾，水波般舒缓，动息疏落有韵致，比之花枝乱颤、夭矫空灵的快舞，更宜消夏。

琼嘉这支舞，曾得行首的称赞，自以为精熟，转侧间却见颐王摆首，不由得诧异，停下来问：“殿下，我舞得不好？”

颐王起身趿履，朝她踱过来，“不好，全无昨夜的风情韵致。”

琼嘉未意识到危险，犹在意他关于舞的批评，有些委屈，“我用心了呀。”

“是吗？”

琼嘉惶惑地看他。

他停在她跟前，高大的身影背对灯光，脸色浸在阴影里，带着昏暗暧昧的笑意，居高临下问：“你昨夜是怎样服侍姊夫的？”

琼嘉欲后退，被他捉住双肩，如被鹰隼利爪擒住的兔，动弹不得。

“也如是服侍我，我便不计较你的怠慢。”