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但所有这些都不能阻止巴顿部队滚滚向前的铁轮,1944年8月的西欧战局以巴顿的胜利进军而载入史册。
由于部队行进得太快,以及缺少地图和对敌情的详细了解,第12军在吉尔伯特&iddot;库克少将的指挥下,兵分两路稳步前进。
一路径直向前推进,另一路经过沙托丹向奥尔良猛扑,日落前,他们来到奥尔良机场,遭到敌人反坦克和空中炮火的猛烈阻击。
经过短暂的战斗,部队乘夜色攻入奥尔良市郊。
第二天清晨,两个装甲团和第137步兵团分别从北面和西面破城而入,守敌仓皇逃窜。
战斗刚一结束,奥尔良全城的居民便涌上街头,迎接解放者的到来。
他们载歌载舞,张灯结彩,使这座刚刚摆脱德寇魔爪的城市呈现出一派节日气氛。
是夜,当地的无线电台向全世界宣布:圣女贞德的城市被巴顿及其第3集团军解放了!
正在第3集团军阔步猛进的时候,在战场上叱咤风云的勇将巴顿却自寻烦恼,陷入了一场小小的人际关系麻烦之中。
第12军军长库克将军是第一次世界大战时期的老兵,他不仅是一位优秀的军人,而且是巴顿的老朋友,深得巴顿的器重和信任。
攻陷奥尔良之后,由于过度疲劳,库克突然病倒了,血压高得惊人,难以继续承担指挥任务。
若在平日,巴顿对这类事情用不着多操心。
但此时,巴顿将心比心,认为库克刚刚建立了功绩,其军事生涯正处在巅峰时期,在此刻剥夺他的指挥权对于一个军人来说肯定是十分痛苦的。
忠实于朋友和体谅军人的尊严是巴顿的重要品格之一,他要尽其所能减轻对库克的这一打击。
他利用战斗间歇期间,亲自与艾森豪威尔交涉,请求授于库克&ldo;优异服务十字勋章&rdo;,在此之后他才宣布免去库克的职务,任命第9师师长曼顿&iddot;埃迪将军为第12军军长。
第20军向沙特尔的进军同样快速有力。
8月14日,该军第7装甲师先是径直向德勒挺进,前进了15英里之后,立即调转方向向沙特尔全速推进。
第二天,他们摧毁了德军的抵抗后进入沙恃尔市郊,然后兵分两路,从西面和西南面向城内进攻。
这一仗打得比较艰苦。
驻守沙特尔的德国第1集团军司令谢瓦勒里将军把从诺曼底退下来的第48师和从南部来的第338师组成战斗集群,与第1集团军一道加强了该市的防御。
利用牢固的工事和强大的炮火支援,准备决一死战。
美军第7装甲师对此一无所知,在第一天的遭遇战中失利,被迫退出市区。
当天夜里,大批德国援军开到,进一步增加了守城的兵力,摆出一副决斗到底的架势。
鉴于这种情况,第20军于16日也增加了进攻兵力,并调集炮兵部队支援。