这就是所谓闪击战。

它到了华沙城下停止了。

这个事实在当时并没有十分强调。

德国人不得不用老式的、马拉的、拿破仑式的炮轰来打击这个城市，因为这些装甲机械化部队的机器瘸着腿进了修理工厂，汽油用完了，许多坦克打坏了。

它们已经完成任务。

波兰军队已经被切碎，吓成了齑粉。

盟国和美国的报纸对闪击战作着可怕的描述，&ldo;这是战争的新方式&rdo;。

可是德国装甲部队是九月九日到达华沙的。

十日，德国最高统帅就在他的战斗日记里写下：战争已经结束。

到十七日，华沙依然屹立着。

德国空军所有能调动的飞机，都在这个城市上空不遇抵抗地飞过，扔下炸弹，然后急忙飞回德国去再装。

无数的马匹从普鲁士和波美拉尼亚拉来更多更多的榴弹炮，围住城市，把炮弹打进去。

可是华沙广播电台仍然在播送波兰舞曲。

现在主管华沙美国大使馆少数几个剩余人员的，是莱斯里&iddot;斯鲁特。

他是一个能干的、特别机灵的人，但是在这当口他却不能发挥他的长处了，因为他是一个懦夫。

但是他的外表或者他的行为却不象。

在耶鲁大学，他参加田径运动‐‐这是他有意选择的，因为他知道罗兹奖学金的要求‐‐这项男子汉气概的象征，加上他在大学报纸的工作，他的美国大学生联谊会会员资格，以及他和某些很有用处的教授的友谊，使他轻而易举地获得了这项奖学金。

到了牛津大学，他又成为那里很出风头的几个美国人之一；后来进了外交部，人们又说他是他那一辈里的一个杰出官员。

他对自己的问题颇有自知之明，他要是知道这个环境需要行动上的勇敢，他就决不会自告奋勇。

他对自己性格上的这个弱点思考很多，而且还有一套理论，中心要点是由于母亲对他的过分关心和童年时期的几个意外事件。

这种理论不能改变任何东西，然而它却可以用来在他的头脑里容忍这个弱点，把它看作一个软骨病瘸子的不幸，而不是看作损伤他自尊心的草木枯萎症。

斯鲁特对他自己，对他自己的能力自己的未来，都自视很高。

可是现在，倒霉的坏运气却把他弄到这样一个地方，在这里，他的渊博的政治知识、他的分析能力、他的幽默、他的外语，统统一无用处，只要有简单的胆量就行。

这个他却偏偏没有。

他在内心斗争中把这个缺陷隐藏了起来，表面上显露出来的只是神不守舍，不断头痛，急躁易怒，和一种毫无理由就发笑的倾向。

大使临走时叫他留下，他竟哈哈大笑。

自从德国人打过来的消息一来，特别是自从第一颗炸弹在华沙落下，他就惊慌异常，焦急地等待他和其他美国人能够离开的命令。

他把自己的指甲咬得太厉害，只得把好几个指头包了起来。

可是这个大使竟然要他在这样的恐怖中留下来！

这阵尖锐的笑声倒是发自他的内心。

大使用挖苦的眼光望着他，没有理他。

在华沙的大多数人对空袭的反应态度很好，只要第一批炸弹落下来没有把他们杀死，他们就变得心情轻松，坚忍而有决心。

但是对于斯鲁特，这个地狱却深不见底。

只要空袭警报一响，就剥夺了他的思考能力。

他和所有的人一起，冲下大使馆的厚墙地下室，而且总是冲在头里，一直在下面呆到空袭警报完全解除。

由于他是负责人，倒帮了他的忙。