安禄山自立为皇帝，从正月十一日开始，接连派次子安庆绪、将领崔乾祐和田乾相继犯关。

守军秉持哥舒翰的严令绝不出关，看到敌骑冲锋，即从壕沟中和关垒中现身，不绝地向敌人掷射去密集的弩箭和投枪。

潼关之前场地狭窄，骁骑无法展开，叛军每次攻关之后，不过多了一片尸体，只好看着雄关嗟叹而已。

捷报传回长安，李隆基和百官兴奋异常，一直紧绷着的脑弦儿终于松弛下来。

李隆基此时又有抚慰之意，就加封哥舒翰为同平章事，兼知尚书左仆射，哥舒翰由此成为宰相职。

安禄山攻打潼关受挫，又转而打起了江淮租赋的主意。

自从安禄山占了河南和洛阳，漕运为之阻绝，江南租赋只好沿长江上行到荆郡，再通过陆路辗转输往京师。

李隆基之所以设置山南节度使，正是为了保护江淮租赋的畅通输送。

安禄山于是派出两路人马，一路向东攻掠，意图直奔扬州，以占领江淮地面，彻底掐断唐廷的租赋来源；另一路则南下直袭，意欲夺取江陵，斩断江水输运的粮道。

然东路军到了雍丘，原真源令张巡不愿投降安禄山，集众在这里与叛军相抗，此后六十余日里，张巡率众与叛军大小三百余战，使叛军难以攻克雍丘，也就无力向东南方攻掠；另一路叛军到了南阳也遇挫而退，这里有南阳节度使鲁炅领兵相抗，鲁炅先依滍水立栅栏阻挡叛军，再退守南阳坚城与敌相抗，此时黔中节度使赵国珍等人奉朝廷之令来援，叛军眼见不是势头，只好退回洛阳。

安禄山眼见图谋江淮租赋的主意落空，又转而再思攻取潼关之计。

他这一次决定自己亲自率兵去攻，然他西行至新安县，忽闻河北有了大乱子，只好折头返回洛阳，派兵二万渡过黄河驰援河北，以打通被阻绝了的洛阳至范阳的通路。

促使安禄山放弃攻打潼关的真正原因，缘于河北忠义勇士奋起自救，起义大旗蔓延河北二十四郡，其中又以颜杲卿、颜真卿兄弟最为著名。

颜杲卿为常山郡（今河北正定）太守，系初唐名儒颜师古的后人。

安禄山自范阳起兵鼓噪而来时，颜杲卿表面上顺从，内心则暗自筹谋举兵大计；颜真卿为其族弟，时任平原郡（今山东德州）太守。

安禄山领兵横扫河北，李隆基待哥舒翰镇守潼关后喘息方定，某日哀叹道：“河北二十四郡，岂无一忠臣乎？”

颜真卿一面招募勇士抗击叛军，并悄悄与颜杲卿私下联络，又上书至长安向李隆基表达忠心。

其时安禄山正忙于琢磨获取江淮租赋的事儿，其东南两路军刚刚出发，颜真卿率先扯出义旗之后，河北诸郡义旗蜂起，并推颜真卿为义军盟主。

李隆基看到颜真卿的奏书，得知河北诸郡义军蜂起，不禁大喜，顾左右道：“朕不识真卿形状如何，不料英雄如此！”

其时陈希烈在侧，禀道：“颜真卿系开元二十二年进士出身，初为侍御史，后来因故贬为外任。

其早年曾师从张旭学书，如今书法自成一体，世称其为‘颜书’。”

李隆基更为喜悦，当即加颜真卿为户部侍郎兼平原郡防御使、河北采访使。

颜杲卿暗自筹划，与常山长史袁履谦一起设计杀了叛军将领李钦凑，并俘获敌将何千年和高邈，使常山郡再归唐廷。

如此一来，颜氏兄弟在河北大地上遥相呼应，河北诸郡纷纷响应，二十四郡中竟然有十七郡复归朝廷，诸郡兵员相合，计有二十万，由此威势大张。

安禄山视河北为自己的后院，如今后院起火，他唯有暂停攻击潼关，欲先定河北。

颜杲卿占据常山郡，其位居洛阳与范阳通路的中腰，由此切断了驿路，令安禄山难以忍受。

安禄山先令史思明自范阳领兵南下，再令蔡希德自洛阳带领二万人北上，合计五万兵马将常山城团团围困。

颜杲卿毫无惧色御众守城，最终粮尽矢竭，城陷被俘。

颜杲卿被解往洛阳，安禄山见了他怒目问道：“我擢你为太守，为何要负我而反呢？”

颜杲卿也瞋目骂道：“你不过为营州的一个牧羊羯奴罢了，既蒙圣上恩宠，你不思报恩，为何要谋反称帝？实为乱臣贼子！

我颜家世为唐臣，以忠义传家，我恨不能斩你以报圣上，岂能从贼为逆！”

安禄山令将颜杲卿缚解天津桥处斩，颜杲卿一路骂声不绝，刽子手竟然钩断其舌，颜杲卿继续含糊相骂，从容就义。

安禄山好歹复夺常山城，打通了驿路，然月余之后，此路又被阻绝。

郭子仪被授为朔方节度使后，即奉旨率朔方健儿东讨逆贼。

他率军长途跋涉，进驻单于都护府城内，击败安禄山的云中军使高秀岩，然后乘胜攻克静边军、马邑，最后进至东陉关。

李光弼此时任河东节度使，他募兵二万东出井陉，然后夜袭常山城，使此城二度回到唐廷之手。

叛将史思明难以忍受常山城丢失，遂引重兵再围常山城，两军对垒，竟然相持四十余日。

城中粮草有限，眼见就要断粮，李光弼遂派人向郭子仪求援。

天宝十五载四月初十，郭子仪率军到了常山，与李光弼会师，二人大败史思明于九门城南，史思明只好率残部逃走。

唐军乘胜追击，又顺手攻克赵郡。